Senest.dk Redaktion
En tasmansk elefantsæl på et ton har gjort det til kunst at ligge midt på vejen og være fuldstændig ligeglad.
De fleste kender fornemmelsen en mandag morgen, hvor man helst bare ville blive liggende og lade resten af verden om det. I det sydlige Tasmanien har en fem-årig sydlig elefantsæl ved navn Neil løftet den følelse til nye højder, og det har gjort ham til en international folkehelt.
Neil dukkede op på Seven Mile Beach i slutningen af juni for sin årlige fældning, hvor sælen skifter pels. Han blev spottet lørdag den 27. juni, og siden har han gjort præcis, hvad han plejer: lagt sig midt på vejene, stoppet trafikken og nægtet at flytte sig for nogen som helst.
Han vælter skilte og går i clinch med biler
Undervejs har Neil væltet trafikbøjler, et sæl-advarselsskilt og et hegn, oplyser Global News. Han bruger kegler og bøjler til at klø sig, når pelsen skal af, og kaster sig ind i parkerede biler i en slags leg.
Der er en biologisk forklaring på hans opførsel. “Unge han-elefantsæler har brug for at øve sig til de dominanskampe, hvor de voksne rejser sig op og maser brystkasserne mod hinanden i kampen om at parre sig,” forklarer Sophia Volzke, elefantsæl-forsker ved University of Tasmania, til Global News. Men uden andre unge hanner i nærheden har Neil ikke rigtig nogen at træne med — så det går ud over trafikkeglerne og de parkerede biler.
Metalmusik og millioner af følgere
Videoerne af Neils sløve kamp mod skilte og biler er blevet et globalt fænomen. Fans klipper hans kejtede kravl sammen med tung metalmusik, speeder optagelserne op og fremstiller ham som et trodsigt anti-establishment-ikon, der bare nægter at makke ret.
Interessen er enorm. Neils TikTok-følgerskare er på 1,4 millioner, mere end dobbelt så mange som der bor mennesker i hele Tasmanien, og en Facebook-gruppe dedikeret til sælen har over 50.000 medlemmer.
Selv i tasmansk politik er han blevet en figur. Neil er “den eneste fyr i Tasmanien, der kan stoppe trafikken, ignorere alle og stadig blive elsket for det,” har den uafhængige senator Jacqui Lambie sagt.
Myndighederne beder folk holde afstand
Al opmærksomheden bekymrer dyremyndighederne. Berømmelsen er et tveægget sværd, og der er en reel fare på færde, forklarer Kris Carlyon fra Tasmaniens naturressource-afdeling.
“Der er en risiko for, at vi nærmest elsker Neil ihjel,” siger han til Global News og advarer mod folk, der går helt tæt på med små børn på armen for at få et billede til de sociale medier.
Neil er trods sin dovne fremtoning et vildt dyr, der kan gøre alvorlig skade. Myndighederne beder folk holde mindst 20 meters afstand, cirka seks Neil-længder, og holde hunde i snor mindst 50 meter væk. “Neil er fast besluttet på at teste grænser og lave sine egne regler,” lyder det fra afdelingen.
En voksen han-elefantsæl kan blive fem meter lang og veje tre gange så meget som Neil gør nu. Men omkring 90 procent af hannerne dør, før de når ynglealderen omkring ti år. Indtil videre nyder Neil altså både livet og sin status som verdens mest ligeglade folkehelt.
