Den var kun en unge, da den drev ind ved Boston: Synet under bådebroen knuste redningsholdet

Herhjemme kender vi synet fra Vestkysten, hvor store hvaler med mellemrum driver ind på stranden og samler en klynge stille tilskuere. Ved kysten i Winthrop lige uden for Boston udspillede en lignende, men langt mere dyster scene sig midt i juli.

Et ungt havpattedyr på godt ni meter og omkring 16 tons blev opdaget ved middagstid ud for Washington Avenue. Dyret havde sat sig fast under en privat bådebro, mens tidevandet steg. Da redningsholdet nåede frem senere samme aften, stod det klart, at hvalen allerede var død.

Et ungt dyr, ingen kunne redde

Udrykningen blev ledet af redningsholdet hos Whale and Dolphin Conservation of North America (WDC-NA) sammen med Massachusetts’ miljøpoliti og havnefogeden i Winthrop. Holdet undersøgte hvalen udvendigt på stedet, men kunne ikke afgøre, hvorfor den var død.

“Vi er knuste over tabet af dette unge dyr,” sagde Lauren Brandkamp, der er strandingskoordinator hos WDC-NA, i organisationens udtalelse.

For at finde ud af, hvem hvalen var, uploadede holdet billeder til Gulf of Maine Humpback Whale Catalog, et register hos Center for Coastal Studies i Provincetown. Dyret var stadig ikke identificeret. WDC arbejdede samtidig sammen med den amerikanske havforvaltning NOAA om at finde et sted, hvor hvalen kunne flyttes hen og obduceres, en proces der kunne tage flere dage.

Et tab langt fra kun stranden

Historien rakte videre end selve bådebroen. WDC rettede henvendelse til Wampanoag-stammerne i det sydøstlige Massachusetts, der betragter hvaler som medlemmer af deres familie, og skrev, at dyret var “et tab for deres familie”.

Det er den første stranding af en stor hval i Massachusetts i 2026. I hele 2025 skete der ingen, mens seks hvaler drev ind i WDC’s ansvarsområde alene i anden halvdel af 2024.

En trist tendens langs Østkysten

Den unge pukkelhval føjer sig til et mønster, som eksperterne har fulgt i årevis. Siden 2016 og 2017 har NOAA erklæret en række såkaldte usædvanlige dødelighedshændelser for store hvaler langs USA’s østkyst på grund af det stigende antal strandinger blandt pukkelhvaler, vågehvaler og den kritisk truede nordatlantiske rethval.

De vigtigste årsager, når hvalerne kan undersøges, er sammenfiltring i fiskegrej, påsejlinger fra skibe og infektionssygdomme. De to første hænger tæt sammen med menneskelig aktivitet.

Hos WDC pegede direktør Regina Asmutis-Silvia på, at netop den slags udrykninger er blevet sværere at løfte. “De seneste ændringer i tilgængeligheden og fordelingen af føderale midler gør dette arbejde endnu vanskeligere,” sagde hun.