Enhver, der har været i et langvarigt ægteskab eller partnerskab, kan fortælle dig, at det er en lang og snoet vej. Nogle gange går alt glat. Andre gange føles det som om, intet virker. Der er år, hvor I udvikler jer sammen. Andre år kan det føles som om, I går i helt forskellige retninger.
Psykologer vil fortælle dig, at dette er helt normalt. Forhold er dynamiske - så meget som vi gerne vil bevare den oprindelige kærlighed og spænding, varer disse følelser ikke evigt. Der er højdepunkter og lavpunkter, op- og nedture. Den eneste forudsigelige del af ægteskab er, at forandring er uundgåelig.
Forskere har udarbejdet forskellige vurderinger til at tage status af dit nuværende ægteskab eller langvarige forhold. En sådan test, kaldet Ægteskabstilfredshedsskalaen, vises nedenfor. Overvej hvor meget du er enig/uenig i hver udsagn for at se, om dit forhold har brug for ekstra omsorg.
Min partner og jeg forstår hinanden perfekt.
Jeg er tilfreds med min partners personlighed og vaner.
Jeg er glad for, hvordan vi håndterer rolleansvar i vores ægteskab.
Min partner forstår og sympatiserer med mine stemninger.
Jeg er tilfreds med vores kommunikation og føler, at min partner forstår mig.
Vores forhold er en succes.
Jeg er tilfreds med, hvordan vi træffer beslutninger og løser konflikter.
Jeg er tilfreds med vores økonomiske situation og hvordan vi træffer økonomiske beslutninger.
Mine behov bliver opfyldt i mit forhold.
Jeg er tilfreds med, hvordan vi styrer vores fritidsaktiviteter og den tid, vi tilbringer sammen.
Jeg er tilfreds med, hvordan vi udtrykker kærlighed og relaterer seksuelt.
Jeg er tilfreds med, hvordan vi hver især håndterer vores forældreansvar.
Jeg har aldrig fortrudt mit forhold til min partner - ikke engang for et øjeblik.
Jeg er tilfreds med vores forhold til mine forældre, svigerforældre og venner.
Jeg føler mig godt tilpas med, hvordan vi praktiserer vores religiøse overbevisninger og værdier.
Mens resultaterne af sådanne tests kan give et øjebliksbillede af dit forhold, er det vigtigt at huske, at dit partnerskab er i konstant udvikling. Forskere har identificeret en fælles sekvens af ægteskabelig udvikling. Her er de 6 faser af ægteskabets udvikling ifølge psykolog Mark Travers:
1. Den kærlige relation
I denne første fase finder hver partner glæde i at opfylde den andens behov. Der er en forventning om, at begge parters behov vil blive gengældt, og ægteskabet styrker denne følelse af kærlighed og omsorg. Parret kan uddybe deres forståelse for hinanden uanset dagligdagens distraktioner.
2. Bryllupsrejsen er slut
I denne fase ændres dynamikken, når en partner ikke opfylder den andens forventninger, hvilket fører til skuffelse og smerte. Troen på gensidigt ansvar for hinandens velbefindende består, men adfærd bliver mere manipulerende med forsøg på at genskabe den oprindelige fuldstændige kærlighed.
Kærligheden og omsorgen er ikke længere betingelsesløse, og parterne svinger mellem at være kritiske og føle sig såret eller skuffet, når forholdet ikke lever op til den ideelle tilstand.
3. Gengældelse
Skuffelse og harme forvandles til vrede, hvilket fører til en magtkamp præget af hyppig gengældelse. Kampen fungerer som et forsvar mod vedvarende skuffelse over ikke at kunne genvinde den oprindelige kærlige relation. Argumenterne drejer sig om kontrolspørgsmål som penge, sex eller tid sammen.
I ekstreme tilfælde kan udenomsægteskabelige affærer forekomme som en måde at såre ægtefællen på. Magtkampen afspejler en reaktion på uopfyldte forventninger om betingelsesløs kærlighed og accept, hvor par forsøger at kontrollere hinanden gennem magtdynamikker.
4. Holde ud
Ægtefæller, der er følelsesmæssigt udmattede og truet af separation, retter deres opmærksomhed mod andre aspekter af livet i stedet for at tackle eksisterende konflikter.
Trods den svindende romantiske kærlighed forbliver engagementet i ægteskabet, og parret fokuserer på fælles interesser til gavn for familien, som at bygge et hus, opdrage børn eller fremme karrieren. Mens tilfredsheden i forholdet falder, er der en positiv forbindelse, da parret samarbejder om fælles projekter.
5. Gør sine egne ting
Ægtefæller anerkender fantasien om at forvente, at den anden opfylder deres afhængighedsbehov. Denne erkendelse fremmer øget uafhængighed og selvtillid, mens individer søger tilfredsstillelse alene.
Jagten på lykke skifter fra ægtefællen til eksterne kilder, hvilket markerer en fase af genoplivet passion, men også en erkendelse af forholdets begrænsninger.
6. At vokse
Den sidste fase er kendetegnet ved accept af virkeligheden med fokus på nutiden. I denne fase udvikler individer selvstændighed og erkender nødvendigheden af at bevare en separat følelsesmæssig identitet for et modent forhold.
Succes i denne fase indebærer at tage ansvar for sine glæder og sorger samt øget evne til at relatere til andre, især sin partner, på en mere fuldstændig måde.
Husk, at det ikke er garanteret, at hvert par vil opleve alle faserne, eller at de sker i denne rækkefølge. Det vigtigste at tage med fra forskning om ægteskabets udvikling er, at alle ægteskaber og langvarige partnerskaber har potentiale til at forbedre sig.
Selv når det føles som om alt håb er ude, skal du huske, at dit forhold konstant udvikler sig. Psykologer har ikke alle svarene, men vi kan sige dette med sikkerhed: Hvordan du føler om dit ægteskab næste år, vil være anderledes end hvordan du føler om det i dag.
