Banebrydende undersøgelse viser, at det at spise mindre fører til et længere liv, men én ting er endnu vigtigere

Den almindelige opfattelse af vilde dyr – og egentlig også mennesker – er, at de kan overleve længe, så længe de har tilstrækkelig adgang til føde.

Ny forskning udfordrer dog denne forståelse af, hvordan kosten påvirker livslængden.

En stor undersøgelse, der blev offentliggjort i Nature, har set på omkring tusind genetisk forskellige mus, der blev fodret med forskellige kosttyper, og de fundne resultater kan have stor betydning for menneskers sundhed og aldring.

Ifølge Scientia er studiet unikt, fordi det inkluderer en bred genetisk variation blandt musene, hvilket gør det mere repræsentativt for den menneskelige befolkning.

Resultaterne viser, at mus, der fik en meget kaloriefattig kost, levede længere i gennemsnit, uanset deres kropsfedt eller blodsukkerniveauer.

Det mest overraskende var, at de mus, der tabte sig mindst, opnåede den længste levetid. Mus, der havde gennemgået betydeligt vægttab, viste sig ofte at have lavere energiniveauer, svagere immunforsvar og kortere levetid.

“Vi fremhæver vigtigheden af robusthed,” forklarer Gary Churchill, der leder forskningen og er professor ved JAX. “De stærkeste dyr bevarer deres vægt, selv når de er under stress og kaloriebegrænsning, og de lever også længst.”

Forskerne delte musene op i fem forskellige kostgrupper, fra ubegrænset fødeindtag til streng kaloriebegrænsning og periodisk faste. Musene blev nøje overvåget gennem hele deres liv.

En vigtig opdagelse var, at der var stor variation i levetiden inden for hver kostgruppe, hvilket tyder på, at genetiske faktorer spiller en større rolle end tidligere antaget. Forskellige genetiske faktorer har en væsentlig indflydelse på individuel sundhed og levetid, men hvilke gener der er involveret, er endnu ikke klart.

Det er dog tydeligt, at genetisk modstandskraft – evnen til at opretholde vægt, kropsfedt og immunceller under stress – er en vigtig faktor for at leve længere.

Undersøgelsens resultater viser, at sund aldring er mere kompleks end blot at følge en bestemt diæt.

Genetiske faktorer er centrale, og forståelsen af disse kan være nøglen til at forlænge menneskers levetid. Måske er hemmeligheden til et langt og sundt liv gemt i vores gener.