Afskedigelser i tech-branchen er langt fra nyt for Shawn K — en softwareingeniør, hvis efternavn kun består af ét bogstav. Første gang mistede han jobbet under finanskrisen i 2008, og senere blev han ramt igen under coronapandemien. I begge tilfælde kom han hurtigt tilbage på arbejdsmarkedet.
Men da han i april sidste år blev fyret igen, mærkede han hurtigt, at situationen var anderledes. Den igangværende AI-revolution ændrede spillereglerne i tech-branchen foran øjnene på ham.
Trods en 20-årig karriere og en universitetsuddannelse i datalogi har Shawn kun modtaget under ti invitationer til jobsamtaler ud af de over 800 ansøgninger, han har sendt. Endnu mere nedslående er det, at nogle af disse samtaler ikke engang var med mennesker, men med AI-agenter.
"Jeg føler mig ekstremt usynlig," fortæller han til Fortune.
"Det er, som om jeg bliver frasorteret, før et menneske overhovedet ser min ansøgning."
Selvom bekymringer om AI og jobtab har været diskuteret i årevis, ser den 42-årige softwareingeniør sin egen situation som et varsel om en større samfundsøkonomisk krise.
"Den store fortrængning er allerede i fuld gang," skrev han for nylig på sin Substack.
Fra metaverset til madlevering
Shawns seneste stilling var i en virksomhed, der arbejdede med metaverset – en teknologi, der engang blev spået en stor fremtid, men som i høj grad blev overskygget af ChatGPT og AI's fremmarch.
I dag bor han i en lille campingvogn i det centrale New York. Jobsøgningen har endnu ikke båret frugt, og for at få økonomien til at hænge sammen forsøger han at dække bare en brøkdel af sin tidligere årsløn på 150.000 dollars. Løsningen har været at levere mad gennem DoorDash og sælge tilfældige husholdningsartikler på eBay – som f.eks. en gammel bærbar computer.
Han har også overvejet både en ny tech-certificering og et kørekort til lastbil (CDL), men begge planer blev skrinlagt på grund af de økonomiske omkostninger.
At en erfaren softwareudvikler som Shawn kæmper, står i skarp kontrast til det billede, det amerikanske arbejdsministerium ofte tegner – hvor softwareudvikling fremhæves som et af de hurtigst voksende jobområder. Men hans historie kan snart blive mere almindelig.
Tidligere i år udtalte Anthropic-CEO Dario Amodei, at AI muligvis vil stå for 90 % af al kodeproduktion allerede inden september.
"Om 12 måneder kan vi være i en verden, hvor AI i praksis skriver al kode," sagde han til Council on Foreign Relations.
Ifølge Layoffs.fyi mistede over 150.000 tech-medarbejdere jobbet i 2024, og i 2025 har mere end 50.000 allerede fået en fyreseddel.
"Det vil ramme os alle før eller siden, og vi har stadig ikke en samfundsløsning, der kan afbøde konsekvenserne," skrev Shawn.
"Debatten om AI og jobtab bliver stadig behandlet som noget, der hører fremtiden til — selvom det allerede sker."
Teknologien er ikke fjenden
Selvom Shawn har været uden arbejde i over et år, har han ikke opgivet håbet – og han bærer heller ikke nag til AI for at have erstattet ham. Faktisk kalder han sig selv en "AI-maksimalist".
"Hvis AI virkelig kan gøre mit arbejde bedre, så har jeg ikke ondt af mig selv over at være blevet erstattet," siger han. "Jeg savner selvfølgelig den menneskelige berøring, men det er ikke det, der frustrerer mig."
Det, han virkelig kritiserer, er den måde virksomheder bruger teknologien på – nemlig som et redskab til at skære ned, snarere end at udvide potentialet.
"Virksomheder hænger stadig fast i en gammeldags tankegang," forklarer han.
"I stedet for at tænke: 'Lad os bruge ti udviklere til at øge output voldsomt’, tænker de: 'Hvis én kan klare det, som ti tidligere gjorde, så fyrer vi de ni andre.'
