Bare rolig – forskning viser, at det faktisk ikke er så svært at opnå en god forbindelse med katte. Du skal bare smile til dem, men ikke på den menneskelige måde med åbne tænder. I stedet kan du prøve at indsnævre dine øjne og blinke langsomt, som katte gør.
Studier af interaktioner mellem katte og mennesker har vist, at denne gestus får katte – både kendte og fremmede – til at nærme sig og være mere åbne over for os.
Karen McComb, psykolog ved University of Sussex, forklarer: "Som både forsker i dyreadfærd og katteejer er det fascinerende at vise, at katte og mennesker kan kommunikere på denne måde." Ifølge hende har mange katteejere sikkert bemærket, hvordan katte ofte viser et 'delvist lukket øjne'-udtryk, der ledsages af langsomme blink. Dette ligner, hvordan mennesker smiler med øjnene, og det ses typisk, når katten er afslappet og glad. Det bliver ofte tolket som et katte-smil.
Anekdotiske beretninger fra katteejere tyder på, at mennesker kan efterligne dette udtryk for at vise katte, at de er venlige og åbne for interaktion. Derfor udførte et hold psykologer to eksperimenter for at undersøge, hvordan katte reagerede på langsomme blink fra mennesker.
I det første eksperiment blinkede katteejere langsomt til 21 katte fra 14 forskellige hjem. Ejeren sad cirka en meter væk og blinkede, når katten så på dem. Resultaterne viste, at kattene var mere tilbøjelige til at blinke langsomt tilbage.
Det andet eksperiment involverede 24 katte, men her var det forskere, der blinkede – ikke ejerne. Resultaterne viste, at kattene ikke bare blinkede tilbage, men også var mere tilbøjelige til at nærme sig forskernes hænder efter at have set dem blinke.
"Dette studie er det første, der eksperimentelt undersøger langsom blinkning som kommunikationsmiddel mellem katte og mennesker. Det er noget, du kan afprøve med din egen kat derhjemme eller med katte, du møder på gaden," sagde McComb.
Forskning indikerer også, at katte er mere opmærksomme på deres mennesker, end vi tidligere har troet. For eksempel reagerer de på mennesker, der viser sig at være åbne og imødekommende. Hvis du synes, katte er tilbageholdende, kan det være, at det handler mere om dig end om katten.
At lære at forbedre vores forhold til disse gådefulde væsener kan også være en måde at øge deres følelsesmæssige velvære på, både derhjemme og i andre potentielt stressende situationer.
