Sebastian Ilsøth
Har du smerter i ryggen, så er der mange potentielle behandlinger, men nu har en stor undersøgelse vist, at du måske skal kigge i denne retning.
Akupunktur kan reducere kroniske rygsmerter, og ét behandlingsforløb kan give langvarige resultater, der holder i op til et år, viser ny forskning. I et stort studie blev akupunktur, hvor tynde nåle indsættes smertefrit i bestemte punkter på kroppen, afprøvet på ældre personer med langvarige rygsmerter.
De deltagere, der fuldførte behandlingsforløbet, rapporterede om færre smerter og en bedre funktionsevne sammenlignet med dem, der kun modtog traditionel medicinsk behandling. De positive effekter kunne måles op til 12 måneder efter behandlingen.
Rygsmerter er den mest almindelige årsag til nedsat funktionsevne globalt, og forekomsten stiger med alderen. Traditionel behandling består ofte af smertestillende medicin, rygsøjleindsprøjtninger eller kirurgi, men medicinen har ofte begrænset effekt og kan føre til alvorlige bivirkninger som maveblødninger, forvirring og afhængighed, især hos ældre.
Den nye forskning, offentliggjort i JAMA Network Open, fremhæver akupunktur som en effektiv, medicinfri behandling, der allerede er let tilgængelig i private klinikker, skriver Daily Mail.
Undersøgelsen, ledet af Kaiser Permanente i Oregon og gennemført ved flere store sundhedssystemer i Californien, Washington og New York, involverede over 50 autoriserede akupunktører. Deltagerne blev tilfældigt fordelt i tre grupper: én fik traditionel medicinsk behandling, én fik akupunktur som supplement til den medicinske behandling, og én gruppe modtog akupunktur efter afslutningen af det første forløb.
Efter seks måneder viste begge akupunkturgrupper markante forbedringer i funktionsevnen i forhold til den medicinske behandling. På en skala, der vurderer, hvordan smerter påvirker dagliglivet, scorede akupunkturpatienterne gennemsnitligt 1-1,5 point bedre end de andre grupper.
Forskerne konkluderede, at akupunktur gav væsentlige forbedringer i funktionsevnen ved rygsmerter, både efter seks og tolv måneder, og at behandlingen havde få bivirkninger. De fandt, at forskellene i resultaterne var klinisk betydningsfulde og kunne sammenlignes med andre smertelindrende behandlinger, men med en mere varig effekt og færre bivirkninger.
Næsten halvdelen af deltagerne i akupunkturgrupperne oplevede en forbedring på mindst 30 %, mens kun 30 % i den medicinske behandlingsgruppe oplevede samme forbedring. De positive resultater kunne stadig ses et år efter behandlingsstart, selv uden yderligere akupunkturbehandling.
De, der modtog akupunktur, rapporterede også om bedre generel trivsel og lavere niveauer af angst. Alvorlige bivirkninger var sjældne og opstod lige ofte i alle grupper. Den eneste mulige bivirkning relateret til akupunktur var en infektion i benet, som blev behandlet med antibiotika.
Forskerne bemærkede, at resultaterne ligner dem fra tidligere studier, som har inkluderet voksne i alle aldre, og at akupunktur derfor synes at være effektiv for alle, selvom denne undersøgelse specifikt fokuserede på personer over 65 år.
Dette studie, som også var designet for at informere om offentlige sundhedsudgifter, er det første store randomiserede forsøg, der kun har undersøgt ældre mennesker. I en tid med øget bekymring omkring medicinens bivirkninger for ældre, fremhæver forskerne, at akupunktur er et sikkert og tilgængeligt alternativ, som ikke kræver medicin.
