Jesper Bengtson
I 22 år gik han fri, mens et enkelt spor lå gemt og ventede.
På fortovene og i parkerne i New York var han et kendt syn. Han stillede sit teleskop op, pegede op mod himlen og lod børn og forbipasserende kigge på stjerner og planeter.
De kaldte ham “Jupiter Joe”. For mange var han bare en venlig mand, der ville dele sin begejstring for universet med alle, der gad lytte.
Men bag det navn gemte sig en helt anden historie. En, der først kom frem mange år senere.
Tilbage i februar 1999 forsvandt 13-årige Minerliz Soriano i Bronx. Pigen drømte om at blive astronaut. Få dage efter blev hun fundet død i en affaldscontainer i Co-op City. Hun var blevet seksuelt misbrugt og kvalt. Det skriver ABC7 New York.
Sagen gik i stå. År efter år stod drabet uopklaret, og ingen vidste, hvem der havde taget den 13-åriges liv.
Et spor der aldrig forsvandt
Det eneste, efterforskerne havde, var et dna-spor fundet på pigens trøje. I mange år kunne teknologien ikke bruge det til noget.
Det ændrede sig i 2019. Her sendte New Yorks politi og anklagemyndigheden i Bronx sporet gennem et system for såkaldt slægts-dna. I stedet for at lede efter gerningsmanden direkte leder man efter hans slægtninge, og derfra snævrer man kredsen ind.
Metoden pegede på en familie. Og derfra på én mand: Joseph Martinez. Det var den første sag i New York, der blev opklaret på den måde.
I november 2021 blev han anholdt. Manden bag teleskopet, der i årevis havde lært børn om stjernehimlen, var nu sigtet for drabet på en 13-årig pige.
Dommen faldt efter 26 år
I retten fastholdt Martinez sin uskyld. “Fra starten af denne retssag har jeg fastholdt min uskyld,” sagde han ifølge ABC7 New York.
Men nævningene var ikke i tvivl. I november 2025 blev Joseph Martinez kendt skyldig.
Den 27. marts 2026 faldt dommen: 25 år til livstid i fængsel. Mere end 26 år efter drabet på Minerliz Soriano.
For pigens familie og venner var det afslutningen på en ventetid, der havde varet næsten hele et liv. Hendes bedste veninde, Kimberly Ortiz, mindede om et løfte, hun gav som barn.
“Jeg gav Minerliz et løfte i 1999, og i dag holdt vi det løfte,” sagde hun ifølge ABC7 New York.
