Senest.dk Redaktion
Tre assyriske konger regerede – og blev derefter slettet fra alle optegnelser.
De fleste kender følelsen af at bladre i et gammelt familiealbum og støde på et ansigt, som ingen længere kan sætte navn på. For tre herskere over et af oldtidens mægtigste imperier var glemslen ikke et tilfælde. Den var planlagt.
To forskere har nu identificeret tre hidtil ukendte konger af det assyriske rige, som alle regerede kortvarigt, tabte magten og derefter blev pillet ud af de officielle optegnelser af dem, der kom efter dem. Fundet er beskrevet i en ny undersøgelse i tidsskriftet Journal of Cuneiform Studies og offentliggjort af Yale University den 9. juli.
Bag studiet står Eckart Frahm fra Yale University og Alexander Johannes Edmonds fra universitetet i Münster. De har gennemgået beskadigede kileskrift-tekster på ny og sammenholdt dem med andre oldtidskilder.
“Tre sådanne herskere har gemt sig i skyggerne, i nogle dårligt bevarede kileskrift-dokumenter, som blev udgivet for længe siden, men aldrig forstået ordentligt,” siger Eckart Frahm.
Tre konger, ingen mere end to år på tronen
Den ældste af de tre er Assur-uballit, der menes at have regeret omkring 913-912 f.Kr. Han optræder i en tekst om en sølvskål, der blev brugt til at hælde øl som offer til guden Assur. Ifølge forskerne var han den retmæssige arving, men blev skubbet til side af en anden prins.
Den næste er en Shalmaneser, som sad på tronen omkring 747-745 f.Kr., kort før den langt mere berømte Tiglath-Pileser III tog magten. Og endelig en Tiglath-Pileser, der omkring 763-762 f.Kr. gjorde oprør under en periode med kaos i riget.
Fælles for de tre er, at ingen af dem regerede i mere end to år. Og at deres navne bagefter forsvandt.
Overskrevne indskrifter og en statue uden hoved
Beviserne for udrensningen sidder direkte i stenen og leret. En stele fundet ved Tell Abta i det nuværende Irak bar oprindeligt et navn, som nogen senere fjernede og erstattede med Tiglath-Pileser III.
En statue fra byen Assur fik hovedet fjernet, armene og de kongelige symboler visket ud, og blev derefter lavet om til et monument for en anden hersker. Selve oprøret omkring 763 fulgte efter en total solformørkelse i juni det år, som assyrerne tolkede som et varsel om den regerende konges snarlige fald.
Kong Tiglath-Pilesers navn blev bevaret på en beskadiget gaveindskrift på en lertavle, kendt som Rm 75, der i dag opbevares på British Museum og er dateret til 762 f.Kr.
Historien skrevet af vinderne
Assyriologer troede længe, at de kendte samtlige konger fra den nyassyriske periode, fordi rækkefølgen står på den såkaldte assyriske kongeliste, bevaret på tre kileskrift-tavler. Men netop den liste var aldrig en neutral optegnelse, konkluderer forskerne. Kortlivede og besejrede rivaler kunne uden videre stryges fra den officielle version af historien.
“Den assyriske kongeliste ser ud til at give en idealiseret version af det assyriske kongedømme, hvor al uro, alt ustabilt, i bund og grund er slettet fra optegnelserne,” siger Frahm.
Om Assur-uballit, der blev fortrængt af en anden prins, tilføjer han: “Og den anden prins havde ingen interesse i at afsløre, at han var kommet på tronen under lidt lyssky omstændigheder.”
Resultatet blev en historie, hvor tre konger regerede, tabte og forsvandt – indtil to forskere mere end 2.500 år senere trak dem ud af skyggerne igen.
