Forskerne tog blodprøver og afføringsprøver fra 123 mennesker: Det de fandt forklarer alting

De fleste kender fornemmelsen af at føle sig yngre eller ældre, end fødselsattesten påstår. Nu tyder ny forskning på, at en del af forklaringen kan gemme sig et uventet sted: i tarmen.

Forskere ved University of Hawaiʻi analyserede afføringsprøver og blodprøver fra 123 voksne og fandt, at sammensætningen af tarmbakterier alene kunne forklare omkring 15 procent af forskellen på, hvor hurtigt deltagerne biologisk ældedes. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports og udkom den 23. juli 2026.

Pointen er tankevækkende, fordi tarmens bakterieflora er noget, man selv er med til at forme gennem kost og livsstil.

Kronologisk alder er ikke det samme som biologisk

Din alder i år fortæller, hvor længe du har levet. Din biologiske alder fortæller noget andet: hvor slidt kroppen faktisk er. For at måle det brugte forskerne DunedinPACE, et mål baseret på dna-methylering i blodet, der anslår tempoet i den biologiske aldring.

Og netop her viste tarmbakterierne sig at spille en rolle. “Vi fandt, at mikrobielle mønstre i tarmen var signifikant forbundet med molekylære mål for aldring, endda uafhængigt af den kronologiske alder,” siger studiets seniorforfatter Alika K. Maunakea, professor ved John A. Burns School of Medicine.

To bakterier trak i hver sin retning

To navne skiller sig ud. Bakterien Bifidobacterium adolescentis var stærkest forbundet med langsommere aldring, mens Succinivibrio dextrinosolvens hang sammen med hurtigere aldring.

Bifidobacterium er en velkendt “god” tarmbakterie, der trives på kostfibre og findes i fermenterede fødevarer som yoghurt, kefir og surkål. Det er samtidig den type bakterie, man kan understøtte gennem det, man spiser.

“Tarmmikrobiomet reagerer i høj grad på livsstil, kost, miljø og andre hverdagspåvirkninger,” siger studiets førsteforfatter Braden P. Kunihiro. Netop derfor mener forskerne, at mikrobiomet kan afspejle vigtige sider af kroppens modstandskraft og aldring.

Et vigtigt forbehold

Forskerne understreger, at studiet påviser en sammenhæng, ikke en årsag. Det er endnu ikke bevist, at man kan bremse sin aldring ved at ændre tarmbakterierne, og der skal mere forskning til, før mekanismerne er forstået.

Men resultatet peger på noget håbefuldt. Fødselsdagen er urokkelig, tarmfloraen er det ikke. Og dermed har du måske mere at skulle have sagt over din biologiske alder, end du tror.