Forskerne lyttede i syv timer efter rumvæsner i den mystiske gæst – hør hvad de fandt

Mindre end et døgn efter at astronomer opdagede en sjælden gæst fra et fremmed stjernesystem, pegede forskere ved SETI Institute deres antenner mod den og begyndte at lytte. Spørgsmålet de stillede var enkelt: kunne der være nogen derude, der sendte et signal?

Objektet hedder 3I/ATLAS og blev opdaget 1. juli 2025. Det er først tredje gang nogensinde, at forskere har bekræftet et objekt, der stammer fra et andet stjernesystem og passerer gennem vores solsystem. De to foregående var 1I/’Oumuamua i 2017 og 2I/Borisov i 2019.

Et teleskop rettet mod den fremmede

Forskerne brugte Allen Telescope Array, et anlæg af radioteleskoper ved Hat Creek Radio Observatory i det nordlige Californien. I mere end syv timer scannede de objektet på radiofrekvenser mellem 1 og 9 gigahertz på jagt efter det, forskerne kalder teknosignaturer, altså radiosignaler der ville afsløre teknologi skabt af intelligent liv.

Følsomheden var høj nok til, at en sender om bord på eller nær objektet ville være blevet opfanget, selv hvis den kun sendte med en styrke på mellem 10 og 110 watt. Det svarer til effekten i en almindelig pære.

Analysen fangede næsten 74 millioner såkaldte smalbåndssignaler. Langt de fleste viste sig at stamme fra menneskeskabt støj her på Jorden, og da forskerne havde renset dataene, stod de tilbage med omkring 200 signaler, der fulgte objektets bevægelse. Ingen af dem holdt ved nærmere granskning.

Hvorfor lede efter teknologi i en sten

Resultatet, der blev offentliggjort i tidsskriftet The Astronomical Journal, fandt altså ingen tegn på teknologi. Men selve øvelsen havde en pointe, forklarer forskerne bag.

Interstellare objekter giver astronomer en sjælden chance for at studere materiale fra fjerne stjernesystemer uden at sende en rumsonde af sted. Og jo bedre forskerne kender det normale, jo lettere er det at få øje på noget unormalt.

“Til sidst vil vores egne Voyager-rumsonder selv være kunstige genstande i andre stjernesystemer. Derfor er det vigtigt, at vi forstår den naturlige fordeling af interstellare objekter, så vi vil være i stand til at genkende eventuelle afvigelser, der en dag kunne være tegn på et kunstigt interstellart objekt,” siger Sofia Sheikh, forsker i teknosignaturer ved SETI Institute, ifølge Universe Today.

For hende handler det ikke om, at man forventer at finde rumvæsner i en forbiflyvende klippe. Det handler om at træne evnen til at lytte.

“Resultaterne fra 3I/ATLAS viser, hvor realistisk det er at opfange et signal med den teknologi, vi har i dag. Derfor er det vigtigt at blive ved med at søge efter teknosignaturer, også fra objekter, vi måske ikke ville forvente at høre noget fra,” siger Valeria Garcia Lopez, fysikprofessor ved Furman University og medlem af forskningsprojektet Breakthrough Listen.

At forskerne kunne rette teleskopet mod objektet under et døgn efter opdagelsen viser, hvor hurtigt systemet kan tages i brug, hvis der en dag dukker noget op, der er værd at lytte ekstra godt efter.