En fremmed mand, en 3-årig dreng og et krokodilleanlæg: Sagen ryster England

Det lyder som noget fra et mareridt, men det skete på en helt almindelig torsdag eftermiddag på en lille familiezoo i det østlige England. En 3-årig dreng endte inde i krokodilleanlægget på Johnsons of Old Hurst nær Huntingdon i Cambridgeshire, og en fremmed mand er nu anholdt på mistanke om drabsforsøg.

Politiet blev tilkaldt klokken 13.24 i torsdags den 18. juni, efter meldinger om at en lille dreng var havnet i bassinet. Da udrykningsfolkene nåede frem, var drengen allerede blevet behandlet på stedet. Han blev kørt til Addenbrooke’s Hospital i Cambridge med alvorlige kvæstelser og er fortsat i kritisk, men stabil tilstand.

Personalet trak drengen ud

Krokodillerne holdes i zooens tropiske hus, og det var ansatte fra parken selv, der nåede at hive drengen op af anlægget. Han blev angiveligt angrebet af mindst én krokodille, mens han var inde bag hegnet.

Det er den detalje, der har gjort sagen så svær at forstå for mange briter. Hvordan ender et lille barn overhovedet inde hos krokodillerne? Politiets efterforskere fra enheden for grov kriminalitet gennemgår nu overvågningsbilleder fra flere steder i parken for at kortlægge, hvad der præcist gik forud.

Manden var på tur med en støtteperson

Kort efter hændelsen anholdt politiet en 30-årig mand fra Norfolk. Han var ikke i familie med drengen og kendte ham slet ikke. Manden har indlæringsvanskeligheder og var på udflugt med en støtteperson, oplyser politiet, og han blev vurderet uegnet til afhøring. Han er løsladt mod kaution frem til den 18. september.

Kriminalinspektør Verity McCann fra Cambridgeshire-politiet holder kortene tæt til kroppen om motivet.

“Vores efterforskning fortsætter, mens vi arbejder på at forstå omstændighederne omkring denne foruroligende hændelse. Vores tanker er fortsat hos drengen og hans familie,” sagde hun.

Også zooen, der drives som en familieforretning, har udsendt en kort besked: “Vores tanker og bønner er hos drengen og hans familie efter den hændelse, der skete i dag.” Det tropiske hus holder lukket indtil videre af respekt for familien.

Reklamemail udløste vrede

Mens England forsøgte at fordøje sagen, hældte rabatsiden Wowcher benzin på bålet. Virksomheden sendte en reklamemail ud med en emnelinje, der direkte spillede på krokodilleangrebet: “Snup disse tilbud hurtigere, end en krokodille kan fange et barn.”

Reaktionerne var voldsomme, og Wowcher trak hurtigt en undskyldning. “Ordlyden var uacceptabel. Den skulle aldrig have været skrevet,” lød det fra firmaet, der samtidig varslede en gennemgang af sine godkendelsesprocedurer.

Tilbage står et lille barn, der kæmper sig gennem sin tilstand på hospitalet, en zoo med lukkede døre, og en sag, hvor politiet stadig leder efter svaret på det helt store spørgsmål: Hvordan kunne det her overhovedet ske?