Undersøgelse viser: At råbe ad dine børn ‘har varig indvirkning’ på deres mentale sundhed

En ny videnskabelig undersøgelse viser, at det kan have lige så alvorlige konsekvenser for børn at blive råbt ad på en nedgørende måde, som at udsættes for fysisk vold.

Undersøgelsen, der involverede over 20.000 voksne fra England og Wales, afslører, at personer, der har oplevet verbale overgreb i barndommen, har en øget risiko for psykiske problemer senere i livet. De kæmper oftere med at føle sig isolerede, pessimistiske og har generelt dårligere følelsesmæssigt velvære.

Resultaterne viser, at selvom fysisk vold mod børn er faldet, er antallet af verbale overgreb næsten fordoblet de sidste 50 år. I dag oplever hvert tredje barn verbale overgreb i deres opvækst.

“Vores forskning viser, at verbale overgreb i barndommen kan forårsage lige så dybe og langvarige skader på mental sundhed som fysisk vold,” siger Mark Bellis, hovedforfatter på undersøgelsen og forskningsdirektør ved John Moores Universitet i Liverpool.

“Der er gjort betydelige fremskridt med at reducere fysisk mishandling, men de verbale overgreb bliver ofte overset.”

Ifølge undersøgelsen har voksne, der som børn har været udsat for fysisk vold, 52 % højere risiko for at have dårligt mentalt helbred. For dem, der kun har oplevet verbale overgreb, er risikoen cirka 64 %. Selvom forskellen ikke er statistisk signifikant, er tendensen tydelig.

Børn, der har været udsat for både fysisk og verbal mishandling, har hele 115 % højere risiko for at opleve lavt mentalt velbefindende som voksne.

Forskerne anslår, at cirka et ud af seks børn udsættes for fysisk vold – ofte fra familiemedlemmer eller omsorgspersoner – mens et ud af tre oplever verbale overgreb.

“Denne undersøgelse bekræfter, hvad både fagfolk og overlevere har vidst længe: Ord kan have en dyb og langvarig effekt på et barns mentale sundhed og udvikling,” siger Jessica Bondy, grundlægger af Words Matter, som arbejder for at stoppe verbale overgreb mod børn.

“Vi alle oplever pres, men alt for mange voksne tyer til hårde ord uden at forstå, hvor skadelige de kan være.”

Børneorganisationen NSPCC påpeger, at følelsesmæssig mishandling kan være:

• At true, råbe ad eller nedgøre et barn med skældsord
• At gøre barnet til grin eller latterliggøre det
• At bruge sarkasme på en sårende måde

Undersøgelsen, som blev udført i samarbejde med Bangor University og Public Health Wales, brugte data fra syv store undersøgelser, der omfattede 20.687 voksne født i eller efter 1950’erne. Undersøgelsen blev offentliggjort i BMJ Open og konkluderer, at den stigende forekomst af verbale overgreb underminerer de forbedringer i mental sundhed, der burde være kommet som følge af den nedgang, der er set i fysisk vold.

“De fremskridt, vi har gjort med at reducere fysisk vold, risikerer at blive opvejet af den stigende mængde verbale overgreb,” advarer Jessica Bondy.

“Vi skal handle nu for at forebygge de langvarige skader, som en hård, kritisk eller kontrollerende måde at tale på kan forårsage. Vi skal beskytte børns fremtid – ikke nedbryde den. Den næste generations mentale sundhed afhænger af det.”