Seks uger efter at have fået en hjertetransplantation med et genetisk modificeret grisehjerte døde Lawrence Faucett den 31. oktober sidste år. Ifølge hans læger begyndte patientens hjerte at vise tegn på afstødning i dagene før hans død. Det skriver mediet ERT News.
Faucett var den anden person i verden, der fik et genetisk modificeret grisehjerte ved en transplantation. Den første, David Bennett, fik hjertet den 7. januar sidste år, efter at den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration (FDA) gav akut tilladelse til lægerne på University of Maryland til at udføre transplantationen. Bennett døde seks måneder senere af hjertesvigt.
"Vi sørger over tabet af Mr. Faucett - en bemærkelsesværdig patient, videnskabsmand, flådeveteran og familiefar, som blot ønskede at tilbringe mere tid med sin elskede hustru, sine sønner og familie," sagde Bartley Griffith, som udførte transplantationen.
Patientens sidste ønske var at fremme denne eksperimentelle procedure for at redde flere liv, når menneskelige hjerter ikke er tilgængelige.
"Ligesom med den første patient, David Bennett, planlægger vi at udføre en omfattende analyse for at identificere faktorer, der kan forhindres i fremtidige transplantationer - dette vil give os mulighed for at fortsætte og uddanne vores kolleger på området om vores erfaringer," sagde Muhammad Mohiuddin, en specialist i xenotransplantation, dvs. transplantation af organer fra dyr til mennesker.
Det samme lægeteam opererede Faucett i september sidste år. Bennett led af terminal hjertesygdom og var ikke egnet til en konventionel transplantation. Faucett blev indlagt på University of Maryland Medical Center den 14. september efter symptomer på hjertesvigt.
Hans hjertesygdom og andre eksisterende tilstande gjorde ham uegnet til at modtage et menneskeligt hjertetransplantat. Derfor gav FDA dagen efter grønt lys for transplantationen i håb om at forlænge patientens liv.
De meddelte i en pressemeddelelse, at hjertet fungerede godt efter operationen og ikke viste tegn på afstødning, hvilket øgede hans udsigter til bedring. Faucett begyndte intensiv fysioterapi og arbejdede hårdt for at genvinde sin evne til at gå.
"Mr. Faucett var en videnskabsmand, der ikke kun læste og fortolkede sine egne biopsier, men også forstod den store betydning af hans bidrag til fremskridt på dette felt," tilføjede Dr. Mohiuddin.
For at gøre disse griseorganer mere egnede til menneskelig transplantation ændrede forskerne tre gener, så det menneskelige immunsystem ikke ville afstøde transplantatet. De tilføjede også seks menneskelige gener til grisens genetiske materiale for at hjælpe menneskekroppen med at acceptere hjertet.
De deaktiverede også et andet gen i grisen for at kontrollere væksten af hjertevævet. I alt foretog de 10 unikke genetiske ændringer på donoren for at gøre dens hjerte mere kompatibelt med den menneskelige modtager.
