Der er mange, der blev fascineret af Dinkinesh og dens mystiske lille måne. Men den vendte senere tilbage for at imponere og betage igen. NASA's videnskabsmænd har for nylig afsløret, at den lille måne i kredsløb omkring Dinkinesh ikke er alene.
Derimod er det et par måner, der er smeltet sammen og ligner en lille snemand. Dette himmelfænomen er kendt som en 'contact binary'. Det er naturligvis ikke noget, man ser hver dag, men omvendt er det heller ikke helt så usædvanligt, at der ikke er fundet på et navn for det.
Denne mærkelige opdagelse markerer det første tilfælde af en sådan 'contact binary' i kredsløb omkring en asteroide, selvom lignende objekter er blevet observeret i det ydre solsystem, herunder Arrokoth. Det skriver det græske medie Techmaniacs.
Dinkinesh, som var det oprindelige mål for NASA's asteroideudforsker Lucy, gav denne uventede afsløring under sin flyvning den 1. november sidste år.
Rumfartøjet, der var på vej til at udforske klynger af trojanske asteroider nær Jupiter, tog en række billeder, der viser den større asteroide med en bredde på 790 meter og dens mindre, 220 meter store måne.
Billederne blev taget fra en afstand af 1.630 kilometer og afslørede duoen i form af en snemand og efterlod videnskabsmændene forundrede over, hvad de præcis så. 'Contact binary' udfordrer den eksisterende forståelse - især da komponenterne i månen er ens i størrelse, hvilket modsiger forskernes forventninger.
Lucys mission har til formål at studere gamle asteroider, som er rester fra solsystemets tidlige dage. Opdagelsen af Dinkineshs 'contact binary' giver videnskabsmændene en unik mulighed for at opklare mysterierne om planetdannelse og akkumuleringsprocesser.
Mens forskerne fortsætter med at analysere dataene, lover denne nyligt opdagede himmelske gåde at uddybe vores forståelse af universet og inspirere til nye spørgsmål inden for planetarisk videnskab.
