Da en gruppe amatørarkæologer for fem år siden satte sig for at finde resterne af et begravet Tudor-palads i deres landsby i Northamptonshire, vidste de, at oddsene var imod dem.
"Mange af os er vokset op i landsbyen, og man hører om dette tabte palads og undrer sig over, om det er en myte eller virkeligt. Så vi ville bare finde det," sagde Chris Close, formand for Collyweston Historical and Preservation Society (Chaps), som opdagede Collyweston-paladset i en baghave sidste år.
"Men vi er en flok amatører. Vi havde ingen penge, ingen ekspertise, ingen planer, ingen kunstneriske skitser at gå ud fra og intet tilbage af paladset. Det er naivitet og hårdt arbejde, der har ført os til det."
Ifølge The Guardian blev forskellige forsøg gjort i 1980'erne og 90'erne på at finde Collyweston-paladset, der var hjemsted for Henrik VII's mor, Lady Margaret Beaufort, men uden fordelene ved moderne teknologi var ingen lykkedes med det.
Paladset var berømt i det 15. århundrede, og en række historiske begivenheder fandt sted der. Margaret Tudors forlovelsesfest med James IV af Skotland i 1503 fandt sted på paladset, og Henrik VIII er registreret som værende der den 16. og 17. oktober 1541.
I midten af det 17. århundrede var det faldet i forfald, og indtil Chaps-udgravningen afslørede paladsets mure i marts sidste år, var der meget lidt bevis for dets eksistens tilbage.
"En række ting er først virkelig kommet frem, efterhånden som vi har arbejdet på dette projekt," sagde Close.
"Efterhånden som man laver mere og mere research, og forskellige optegnelser begynder at dukke op, indså vi, at der blev afholdt hemmelige rådsmøder her i Collyweston, hvilket er af stor national betydning."
Historikere fra University of York hjalp med at verificere gruppens fund og identificere paladset gennem nogle afdækkede stenmønstre og vil arbejde sammen med Chaps om flere udgravninger for yderligere at afsløre strukturen og bevare den for fremtiden.
Chaps-holdet, der består af over 80 medlemmer, der spænder fra teenagere til folk i 70'erne og 80'erne, udarbejdede først deres plan om at finde paladset i marts 2018. Dette blev gjort ved hjælp af 'lokale folkesagn og mundtlige overleveringer' for at hjælpe med at præcisere deres søgeområde.
De udførte geofysiske undersøgelser og brugte georadar (GPR) til at hjælpe med at afsløre paladsets murers placering, før de sikrede sig tilladelse fra husejere til at udgrave i haver.
"Vi har gjort det hele med et absolut minimalt budget," sagde Close.
"Vi har grundlæggende gennemført et projekt til en værdi af 80.000 til 90.000 pund for cirka 13.000 pund. For os - som en lille forening - at have opnået dette uden penge, ekspertise eller planer, synes jeg, er noget, som hele foreningen bør være stolt af."
