Ingen havde sat sin fod her i over 1.000 år: Arkæologer skar sig gennem junglen og fandt en intakt mayaby

De færreste danskere kommer nogensinde tættere på det uberørte end en tavs skovtur, hvor fornemmelsen af at ingen har gået her længe pludselig melder sig. For et hold arkæologer i det sydlige Mexico blev den fornemmelse til virkelighed i en helt anden skala. Da de endelig trådte ind mellem ruinerne, stod de i en by, som intet menneske efter alt at dømme havde besøgt i over tusind år.

Byen har fået navnet Minanbé, der på yucatec-maya betyder “der er ingen vej”, sat sammen af ordene for “ikke” og “vej”. Fundet blev offentliggjort af Mexicos nationale institut for antropologi og historie (INAH) den 22. juni 2026, og navnet er ikke tilfældigt: der findes bogstaveligt talt ingen vej derhen.

En rejse med macheter og terrængående køretøjer

For at nå frem måtte holdet skære sig næsten fem kilometer gennem tæt tropisk jungle med macheter, før de kunne komme videre med terrængående køretøjer og til sidst til fods. Stedet ligger nord for Calakmuls biosfærereservat i delstaten Campeche, vest for ruinbyen Chactún.

Holdet blev ledet af den slovenske arkæolog Ivan Šprajc fra det slovenske videnskabsakademis forskningscenter, som samarbejdede med mexicanske forskere under tilladelse fra INAH. Selve stedet blev først opdaget fra luften. Ved hjælp af lidar, en laserbaseret skanning der kan “se” gennem trækronerne og afsløre bygningsværker skjult under vegetationen, kunne forskerne pege på strukturer, der skilte sig ud fra det naturlige terræn, længe før nogen satte fod i området.

En 13 meter høj pyramide og 14 stenmonumenter

Minanbé dækker omkring 15 hektar og rummer pladser omkranset af paladser og religiøse bygninger, terrasser og vandkanaler. Midtpunktet er et pyramidetempel på over 13 meter opført i den karakteristiske Río Bec-stil med fint tilhugget murværk. Langs en processionsvej fandt arkæologerne desuden 14 stenmonumenter i form af stelaer og altre, flere af dem udsmykket med billeder og hieroglyffer.

Byen havde sin storhedstid i den sene klassiske periode mellem år 600 og 900. Nogle af monumenterne er dateret til omkring år 849, mens det ældste alter stammer fra slutningen af 600-tallet.

Det første uplyndrede fund i tre år

Det mest bemærkelsesværdige er, at Minanbé står så godt som urørt. Der er ingen spor af de plyndringsgrave, der ellers skæmmer utallige mayasteder, hvor gravrøvere gennem årtier har gravet efter genstande til det sorte marked. “I de seneste tre år er dette det første sted, vi har fundet fuldstændig intakt, uden tegn på plyndring,” fortæller Ivan Šprajc ifølge Heritage Daily.

Fundet er kulminationen på tre årtiers arkæologiske undersøgelser i de stort set uudforskede centrale maya-lavland på Yucatán-halvøen. En by som Minanbé, der har ligget uforstyrret siden mayakulturens sammenbrud, kan give forskerne et sjældent kig ind i, hvordan livet så ud i civilisationens sidste århundreder, før den kollapsede.