Senest.dk Redaktion
Et asiatisk rovinsekt breder sig mod nord med varmen og æder Europas bier.
De fleste af os har lagt mærke til, hvordan sommerens insektmylder i haven er blevet tyndere år for år. Nu peger forskere på en ny grund til bekymring: et stort, asiatisk rovinsekt, der allerede har bosat sig i Europa og breder sig længere og længere mod nord.
Vi har set nærmere på en ny undersøgelse, der for første gang officielt stempler to arter af kæmpeknælere som invasive i Europa. Det drejer sig om arterne Hierodula tenuidentata og Hierodula patellifera, der stammer fra Sydasien, men som ifølge forskerne nu er en trussel mod europæiske økosystemer.
Undersøgelsen er ledet af Roberto Battiston fra det italienske Museo di Archeologia e Scienze Naturali “G. Zannato” og udgivet i tidsskriftet Journal of Orthoptera Research. Insekterne har været i Europa i omkring et årti, men bestandene er vokset kraftigt de seneste år, især i Middelhavsområdet og det kontinentale Europa.
Klimaet baner vejen mod nord
Årsagen til fremmarchen er ifølge forskerne klimaforandringerne. “De rykker længere og længere mod nord, takket være klimaforandringerne,” siger Roberto Battiston.
Også byernes varmeøer, altså de områder hvor bebyggelse og asfalt holder på varmen, spiller en rolle. De giver knælerne mulighed for at overleve længere ind i de kolde måneder og dermed brede sig ud over deres naturlige grænser.
En stor del af sagen er, at de asiatiske knælere formerer sig langt hurtigere end deres europæiske slægtninge. En enkelt æggekapsel fra de invasive arter indeholder omkring 200 unger, næsten dobbelt så mange som den hjemmehørende almindelige knæler, Mantis religiosa.
En trussel mod bier og andre nyttedyr
De asiatiske knælere er glubske rovdyr med en bred menu. De æder honningbier og andre vigtige bestøvere, men også hvepse, sommerfugle, firben og selv træfrøer står på listen, oplyser forlaget Pensoft. Flere af byttedyrene er beskyttet af EU-lovgivning.
Særligt makabert bliver det for de hjemmehørende knælere. De invasive hunner lokker hannerne af den europæiske art til sig med parring for øje, og parringsforsøget ender med, at hannen bliver ædt.
Forskerne bygger deres konklusioner på et stort borgerforskningsprojekt, hvor over 2.300 indberetninger fra offentligheden dokumenterer, hvad de asiatiske knælere fanger og æder. Et kuriøst detalje fra materialet: tamkatte står for 45 procent af de registrerede tilfælde, hvor et hvirveldyr har nedlagt en af de invasive knælere.
Hvorfor det er vigtigt nu
Bierne er i forvejen under pres i store dele af Europa, og et nyt rovinsekt, der aktivt jager bestøvere, kommer på et dårligt tidspunkt. Battiston peger på, at netop den manglende viden var motivationen bag undersøgelsen.
“Studiet blev til for at give folk de svar og for at udvikle strategier til at inddæmme dem,” siger han ifølge forlaget.
Med den ikoniske, bønnende positur og det trekantede ansigt er knæleren et af de mest genkendelige insekter overhovedet. Nu er to af dens største asiatiske fætre altså rykket ind i Europa, og med varmere somre kan de komme endnu længere mod nord.
