Venneparret Leon Dechamps og Shayne Thomson havde heldet med sig, da de brugte en metaldetektor langs kysten af det Indiske Ocean ved Australiens vestligste punkt. Her gjorde de et uventet fund: en ældgammel Buddha-statue, der viste sig at være både meget værdifuld og historisk betydningsfuld.
En asiatisk kunstekspert på BBC's ‘Antiques Roadshow’ vurderede, at statuen kunne indbringe omkring 100.000 dollars, svarende til cirka 700.000 kroner, på auktion. Eksperten forklarede, at lignende figurer ofte blev brugt ved ceremonier for at fejre Buddhas fødselsdag.
Fem år senere blev statuen yderligere bekræftet som en historisk skat, da omfattende forskning afslørede, at det var en bronzestatue af en spædbarnsbuddha fra Ming-dynastiet, dateret til det kejserlige Kina. Dette fund kan være den ældste kinesiske artefakt, der nogensinde er fundet i Australien.
For Leon Dechamps var opdagelsen særligt imponerende: "Jeg er målløs over at finde ud af, at den stammer fra Ming-dynastiet, da det gør den til den ældste kinesiske artefakt i australsk historie," sagde han på BBC’s ‘Antiques Roadshow’.
Man mener, at statuen kan have været i Australien siden 1421, da den kinesiske kejser sendte den store opdagelsesrejsende Zheng He ud på sine verdensomspændende rejser.
