Sarah kyssede sin mand farvel og mærkede skarpt stød i ansigtet: Kort efter fik hun forfærdelig diagnose

Da Sarah Susak fik et elektrisk stød i ansigtet fra et enkelt kys, tænkte hun ikke videre over det. Men det kærlige farvelkys, hendes mand gav hende før han tog på arbejde, afslørede en chokerende sandhed, der ændrede hendes liv – og efterlod hende med en alvorlig diagnose og et stort sår i ansigtet.

Lægerne opdagede, at Sarah led af en sjælden form for hoved- og halskræft, som havde forårsaget en stor tumor i venstre side af hendes ansigt. Operationen, der skulle fjerne tumoren, resulterede i, at den 48-årige kvinde mistede en del af sin næse, som senere blev rekonstrueret med knogle og hud fra hendes ben. Hun mistede også syv tænder.

Sarah, der bor i New South Wales, Australien, har nu skrevet en bog om sin ekstraordinære kamp for at overleve – alt sammen takket være det kys, der næsten reddede hendes liv.

“Jeg er så taknemmelig for at være i live – og det hele skyldes et simpelt farvelkys fra min mand. Jeg lovede mig selv, at jeg ville overleve for ham og for vores datter Stella, som nu er 9 år. Heldigvis er jeg kræftfri og ser fremad,” fortæller hun til The Sun.

Det hele startede i august 2017, da Sarahs mand, 54-årige Halan, kyssede hende farvel på vej til sit arbejde som kreativ direktør. “Da hans læber rørte min kind, sendte det et skarpt elektrisk stød gennem venstre side af mit ansigt,” husker hun.

“Smerten fra Halans kys var noget, jeg aldrig havde oplevet før, så jeg gik til lægen samme dag. Jeg blev diagnosticeret med nervepine og fik smertestillende. Men smerterne vendte tilbage hver gang jeg rørte mit ansigt.”

Sarah gik tilbage til lægen og blev sendt til en øre-, næse- og halslæge, som tog en biopsi og sendte hende videre til en MR-scanning. Resultatet var en chokerende besked: Sarah havde en sjælden kræftform kaldet adenoid cystisk karcinom (ACC), og tumoren voksede fra hendes gane og ind i kinden. Lægerne advarede om, at kræften sandsynligvis ville sprede sig.

Selv om behandling kunne forlænge hendes liv, kunne det ikke redde hende.

“Min verden kollapsede,” fortæller Sarah. “Jeg havde altid været sund, så hvorfor skulle jeg blive ramt af noget så grusomt? Jeg havde ingen symptomer. At dø var ikke en mulighed. Vi havde kæmpet længe for at få Stella gennem IVF, og jeg kunne ikke give op – ikke for hendes skyld.”

Sarah, der arbejdede som chef for juridiske anliggender i en fødevarevirksomhed, blev sendt til en specialist i Brisbane, hvor hun fik at vide, at hun skulle gennemgå en ekstremt kompleks og risikabel operation. Der var en stor chance for, at hun ville miste både hørelsen og synet på det ene øje.

“Jeg vidste, at jeg aldrig ville se ud som før, men Halan sagde, at jeg altid ville være smuk i hans øjne. Operationen varede 19 timer, og da jeg vågnede, var mit ansigt voldsomt hævet. Jeg havde et stort hul i næsen og manglede syv tænder,” fortæller hun.

“Kirurgerne brugte knogle og hud fra mit ben til at rekonstruere min gane og kæbe. De brugte vener fra mine fødder til at forbinde muskler og nerver. Det var utroligt at tænke på, at de havde bygget mig et nyt ansigt ud af mit ben.”

Selvom hun var chokeret, da hun så sig selv i spejlet, vidste hun, at hendes ar var et bevis på hendes overlevelse.

Sarah, hvis venstre næsebor ikke længere fungerer, måtte derefter gennemgå seks ugers strålebehandling og lære at tale igen. Efter ni måneder fik hun lov at vende hjem. For at håndtere det psykiske traume begyndte hun at meditere.

“Jeg oplevede knogledød, hvor små stykker knogle pressede sig igennem mit tandkød og skar min tunge. Det gjorde det næsten umuligt at tale,” fortæller hun til Craniofacial Australia.

“Jeg måtte bruge høreapparat på grund af høretab, og jeg har prøvet flere proteser, men de passer ikke ordentligt. Den værste del har dog været de konstante nervesmerter i mit ansigt, som gør det svært at tale, arbejde og være social.”

“Derudover har det haft en enorm følelsesmæssig indvirkning – de lange blikke, den sociale angst, jeg aldrig før havde, og skyldfølelsen, når jeg ser frygten i min families øjne.”

I april 2024 viste en scanning, at kræften havde spredt sig til hendes lunger, og Sarah måtte opereres igen. Under behandlingen blev hun ramt af Guillain-Barré-syndrom, en sjælden neurologisk sygdom, hvor immunforsvaret angriber kroppens nerver.

Det medførte lammelse fra halsen og ned, og hun tilbragte fire dage på intensivafdelingen. Samlet set tilbragte hun næsten tre måneder på hospitalet for at lære at synke, tale og gå igen.

I dag, et år senere, driver Sarah sin egen meditationsvirksomhed, Medi Steady Go, og har skrevet bogen Youru om sin rejse gennem kræft og genoptræning.

“Det har ændret mit syn på sundhed fuldstændigt,” siger hun.

“Jeg troede, jeg var sund før, men jeg var en travl mor, der levede af hurtige, forarbejdede måltider. Nu spiser jeg kun økologisk og uforarbejdet mad, drikker masser af vand og bruger giftfrie produkter som rengøringsmidler, shampoo og makeup.”

“Jeg forsøger at reducere stress så meget som muligt og har ændret min arbejdsrutine. Jeg arbejder ikke længere sent om aftenen – i stedet praktiserer og underviser jeg i meditation. Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan, for at forhindre kræften i at vende tilbage.”