Den spanske forbrugerretsmyndighed har idømt lavprisflyselskaber som Ryanair, Vueling og andre bøder på i alt 179 millioner euro for at opkræve gebyrer for større håndbagage og for andre "urimelige praksisser". Myndighederne har afvist selskabernes appeller og fastholdt sanktionerne.
Ryanair har modtaget den største bøde på 108 millioner euro, mens Vueling er blevet pålagt en bøde på 39 millioner euro. EasyJet har fået en bøde på 29 millioner euro, Norwegian 1,6 millioner euro, og det spanske selskab Volotea 1,2 millioner euro, ifølge iNews.
De spanske myndigheder vurderer, at gebyrer for større kabinebagage krænker forbrugernes rettigheder. Andre praksisser, som myndighederne har kritiseret, inkluderer at nægte kontantbetaling i lufthavne, kræve høje gebyrer for printede boardingkort samt manglende gennemsigtighed i prisoplysninger.
Desuden er flyselskaberne blevet pålagt at stoppe opkrævning af ekstra betaling for at placere passagerer sammen med børn eller afhængige.
Forbrugerrettighedsorganisationen FACUA, som indgav klagen, har hilst beslutningen velkommen og opfordret passagerer til at kræve erstatning. Ifølge FACUA kan rejsende, der har betalt disse gebyrer inden for de seneste fem år, få pengene tilbage via domstolene uden brug af advokat.
Flybranchen har kritiseret afgørelsen, og Ryanairs administrerende direktør Michael O’Leary har kaldt bøderne "ulovlige og grundløse" samt hævdet, at de strider mod EU-lovgivning. Ryanair planlægger at appellere beslutningen både ved spanske domstole og i EU.
Ryanair understreger, at deres politik om "én gratis håndbagage" tidligere er blevet godkendt af både spanske og europæiske domstole. Selskabet argumenterer for, at bagagegebyrer hjælper med at holde billetpriserne lave for forbrugerne.
Den spanske luftfartsorganisation (ALA) har ligeledes kaldt afgørelsen "meningsløs" og meddelte, at de vil appellere. Enkelte selskaber, som eksempelvis har fået påbud om at acceptere kontantbetaling, har dog valgt ikke at udfordre alle sanktioner.
Forbrugerorganisationer som Den Europæiske Forbrugerorganisation (BEUC) har rost beslutningen som en vigtig sejr for forbrugerne. BEUC understreger, at grundlæggende tjenester som kabinebagage ikke bør pålægges ekstra gebyrer.
Hvis sanktionerne fastholdes, kan flyselskaberne risikere store erstatningskrav fra passagerer. Dette kan få betydelige konsekvenser for lavprisselskabernes forretningsmodeller og fremtidige politikker i Spanien.
