Kvinde troede, at hendes tandkød blødte, fordi hun børstede for hårdt – men det viste sig at være noget langt mere alvorligt

I 2020 kontaktede Amber Cunningham-Rogan, der dengang var 21 år og bosat i St Andrews, sin tandlæge, da hendes tandkød begyndte at bløde. Hun antog, at enten havde hun irriteret tandkødet med tandbørsten, eller også kunne det være tandkødsbetændelse.

Samtidig oplevede Amber en mærkelig følelsesløshed og prikken i hænder og ben. På trods af flere lægebesøg, blodprøver og scanninger, der ikke afslørede noget alarmerende, forblev hendes symptomer uopklarede, skriver Daily Mail.

Først, da hun blev henvist til hospitalet på grund af mistanke om lavt jernindhold, blev lægerne opmærksomme på noget meget mere alvorligt. Tests afslørede, at hendes hvide blodlegemer var unormalt høje, og en knoglemarvsprøve bekræftede den chokerende diagnose: kronisk myeloid leukæmi (CML), en sjælden form for blodkræft, der typisk rammer personer over 60 år.

Efter seks måneders intensiv behandling fik Amber at vide, at hun havde opnået en dyb molekylær respons, hvilket betyder, at sygdommen kun var til stede i meget små mængder.

Selvom hun fortsat er i behandling for at holde kræften under kontrol, har Amber valgt at dele sin historie og advarer andre mod at ignorere symptomer, der ikke føles rigtige.

“Jeg havde ikke nogen symptomer, der tydede på kræft, men i flere år gik jeg til lægen med mærkelige symptomer, der ikke gav mening,” fortæller hun til The Sun.

“Scanningsresultaterne viste intet unormalt. Det var frustrerende – jeg vidste, at noget var galt. Et mærkeligt symptom var blødende tandkød.”

Kronisk myeloid leukæmi er en langsomt udviklende kræftform, der påvirker de hvide blodlegemer og kan tage år om at udvikle sig. Den ses typisk hos personer over 60 år, og i stedet for at blive helbredt, lever de fleste patienter med sygdommen under langvarig medicinsk overvågning. Overlevelsesraterne er dog generelt gode, og omkring 75% af de behandlede patienter lever i mindst fem år efter diagnosen. Andre former for leukæmi kan være svære at opdage, da symptomerne ofte er vage og kan forveksles med andre sygdomme. Symptomer kan omfatte vedvarende hoste, langvarige forkølelser, hævede lymfeknuder, nattesved eller træthed.

Ambers diagnose blev stillet, da hun som 26-årig blev henvist til hæmatologisk afdeling på Ninewells Hospital i Dundee efter at have fået konstateret hæmokromatose, også kaldet jernophobning. Rutinemæssige blodprøver afslørede uregelmæssigheder, og efter flere tests blev hun bedt om at få taget en knoglemarvsbiopsi.

En uge senere, midt i eksamensperioden, modtog hun opkaldet om, at hun havde CML og skulle begynde behandling med det samme.

“Alle var overbeviste om, at det – på grund af min alder og helbred – ikke ville være kræftrelateret,” siger hun.

Hun blev startet på målrettet tabletbehandling, men oplevede alvorlige bivirkninger, som hårtab, knoglesmerter, migræne og udslæt. På et tidspunkt blev hun hasteindlagt med bekymrende hjertebanken under behandlingen.

Amber vendte hjem til St Andrews fra Edinburgh for at få behandling, men fortsatte sine studier. Efter seks måneder opnåede hun en dyb molekylær respons, hvilket betyder, at kræften var ikke-detekterbar på et bestemt niveau. Behandlingen fortsætter dog.

Amber lever stadig med træthed, knoglesmerter, hovedpine og hudproblemer, men har fundet støtte gennem kræftprogrammer for unge, som Flynne’s Barn og Ellen MacArthur Cancer Trust. Hun nævner også Facebook-gruppen Chronic Myeloid Leukaemia UK & Worldwide som en livline.

“Jeg er nu en håbefuld kandidat til at forsøge at leve uden behandling,” siger hun. “For at kunne stoppe behandlingen, skal man opretholde en dyb molekylær respons over tid, og alt bliver nøje vurderet. For mig handler det ikke kun om at stoppe medicinen, men om at få mit liv tilbage.”

Colin Dyer, administrerende direktør for Leukaemia Care, siger, at Ambers historie understreger, at leukæmi kan ramme alle, uanset alder, og at symptomerne ofte er subtile og let kan overses.

“Alt for mange mennesker som Amber bruger måneder på at få en diagnose. Derfor er vores #SpotLeukaemia-kampagne så vigtig – den hjælper folk med at genkende symptomerne og opfordrer dem til at søge lægehjælp tidligere. Tidlig diagnose kan gøre en stor forskel for behandlingsmuligheder og prognose.”