Christina Cardenas rejste i hele fire timer for at besøge sin mand i fængslet, men da hun ankom, blev hendes verden rystet. Hun hævder nemlig, at hun blev seksuelt krænket under en kropsvisitation foretaget af en mandlig læge, som rapporteret af NBC News.
"Jeg har valgt at føre denne retssag for at forhindre, at andre skal opleve de samme skrækkelige krænkelser, som jeg har været udsat for," udtaler hun.
Forliget, der giver hende 5,6 millioner dollars, omfatter et beløb på 3,6 millioner dollars fra California Department of Corrections and Rehabilitation, mens resten betales af de øvrige sagsøgte, herunder to fængselsbetjente, en læge og et hospital.
Fejlene, der blev begået, skulle ikke kunne finde sted. De må ikke finde sted.
Det blev fastslået, at kropsvisitationer i Californien kun må udføres, hvis et røntgenbillede viser tegn på smuglergods. Hverken røntgen eller CT-scanning fandt noget mistænkeligt.
Det blev desuden afsløret, at Christina Cardenas blev håndjernbundet under transport til og fra hospitalet. Hun fik desuden ikke adgang til vand eller toiletter.
Desuden blev hun bedt om selv at betale for scanningerne, hvilket resulterede i fakturaer på over 5.000 dollars. På trods af at der ikke blev fundet smuglergods, blev hun til sidst nægtet adgang til at besøge sin mand.
Som en del af forliget skal California Department of Corrections and Rehabilitation udsende et politisk memorandum til medarbejderne for at sikre bedre beskyttelse af besøgendes rettigheder under kropsvisitationer. Dette omfatter at sikre, at ransagningskendelsen bliver læst og forstået af den besøgende, at vedkommende modtager en kopi af kendelsen, at alle involverede forstår omfanget af kendelsen, og at kendelsen ikke overskrides.
Allred, som repræsenterer Cardenas, håber, at denne sag vil bidrage til at beskytte rettighederne for ægtefæller og familiemedlemmer, der besøger deres kære i fængslet. Californiske fængsler har i lang tid været plaget af seksuelt misbrug og dårlige forhold, hvilket blandt andet har ført til, at det amerikanske justitsministerium har indledt en undersøgelse af fængselsbetjente, der systematisk skulle have misbrugt kvinder seksuelt i to statsdrevne californiske fængsler.
Tidligere i år meddelte det føderale Bureau of Prisons, at de vil lukke et kvindefængsel i Nordcalifornien, kendt som "voldtægtsklubben", efter at en undersøgelse fra Associated Press afslørede omfattende seksuelle overgreb begået af fængselsbetjente.