Størstedelen af verdens nationer kører i dag i højre side af vejen efter reglerne om højrekørsel, herunder USA, Canada, Rusland og det meste af Europa. Men omkring en tredjedel af verdens lande går imod strømmen med regler for venstrekørsel. Storbritannien er en af disse nationer.
Faktisk har Storbritannien en lang historie med venstrekørsel, som muligvis går helt tilbage til de gamle romere, skriver The Collector. Men hvorfor kører briterne i venstre side, i stedet for at følge den udbredte tendens til det modsatte?
Romersk skik
En af de mest udbredte teorier om, hvorfor briterne kører i venstre side, stammer fra det gamle Rom. Dengang stod rejsende til hest overfor en konstant trussel om invasion eller overfald. Fordi flertallet af romerne var højrehåndede, kunne de ved at ride i venstre side have deres højre hånd klar til at trække et sværd i tilfælde af en uventet rival.
Historien tyder på, at romerske soldater opretholdt traditionen i større grupper ved altid at marchere til venstre, og romerne kørte endda med vogne i venstre side. Denne praksis blev videregivet af efterfølgende civilisationer gennem tiderne.
Venstrekørsel var udbredt i store dele af det Romerske Rige i flere århundreder. Men i 1792 blev den første lov om at holde til højre vedtaget i Pennsylvania i 1792, og mange stater i USA og Canada fulgte efter. I Frankrig indførte Napoleon reglen om højrekørsel i alle franske territorier, som fortsat kører i højre side i dag.
Det blev skrevet ind i britisk lov
Den første officielt sanktionerede regel for venstrekørsel blev indskrevet af pave Bonifacius VIII i 1300 e.Kr., da han erklærede, at alle rejsende pilgrimme, der besøgte det Romerske Rige, skulle holde til venstre.
I 1773, da de britiske veje blev mere udviklede og overfyldte, indførte regeringen General Highways Act, som fastslog, at alle ryttere, bønder, kuske og lovløse landevejsrøvere skulle holde til venstre for at undgå grimme sammenstød - endda før biler var opfundet.
Lidt over et århundrede senere skrev Highway Act fra 1883 britiske kørselsregler ind i loven, hvilket gjorde det til en forbrydelse for enhver at blive fanget i at køre i den forkerte side.
Britiske biler blev designet med førersædet til højre
En af de vanskeligste aspekter ved at tilpasse sig forskellige kørselsregler fra ét land til et andet er at skulle sidde i den anden side af bilen. Britiske biler var og er designet med førersædet til højre, så føreren, der kører i venstre side af vejen, kan se den modsatte trafik komme imod.
Dette omtales ofte som højrehåndskørsel (ikke at forveksle med højrekørsel). I modsætning hertil sidder førere i lande med højrekørsel i venstre side, hvilket også er kendt som venstrehåndskørsel.
Traditionen har holdt ved i Storbritannien og Irland
En af grundene til, at briterne stadig kører i venstre side er, at de er en ønation uden nabolande med højrekørsel. Irland følger også reglerne for venstrekørsel.
I modsætning hertil har forskellige lande, der grænser op til lande med højrekørsel, vedtaget deres regler for at gøre rejser fra ét land til et andet lettere. Flere af de andre lande med højrekørsel er også øer, herunder Australien, Japan og Malta.
