Da en brand brød ud på en parkeringsplads i Luton Lufthavn, opstod der spekulationer om, at en elbil var skyld i branden. Bedfordshire Brandvæsen afkræftede dog hurtigt denne teori og sagde, at branden tilsyneladende startede i en dieselbil.
Alligevel spredte rygterne sig på de sociale medier som en steppebrand. Selv når sådanne historier bliver grundigt afkræftet, dukker de op igen som myter, der nægter at dø. Det skriver The Guardian.
Elbiler kan ikke redde miljøet alene, men internationale klimaforskere er enige om, at de er en vigtig del af overgangen væk fra fossile brændstoffer. The Guardian har talt med eksperter og søgt efter pålidelige data for at tage fat på nogle af de mest almindelige kritikpunkter mod elbiler.
Påstanden
Påstandene om brande i elbiler falder i to hovedkategorier. Den ene er, at brande er mere almindelige i elbiler, mens den anden er, at brande i elbiler er mere ødelæggende.
Hvis elbiler virkelig udgør en større brandrisiko end benzin- eller dieseldrevne køretøjer, ville det have en række konsekvenser. Det kunne betyde, at større parkeringspladser skulle kræves for at forhindre spredning af brande.
Parlamentsmedlem Greg Smith har også udtalt, at ejere af elbiler burde betale højere forsikringspræmier for at dække ekstraomkostningerne til brandvæsenet.
Videnskaben
Der er millioner af elbiler på vejene verden over, så nogle data om forekomsten af brande er ved at dukke op, omend i fragmenteret form. Ifølge flere eksperter er der ingen grund til at tro, at elbiler er mere tilbøjelige til at bryde i brand. Faktisk ser det modsatte ud til at være tilfældet.
"Alle data viser, at elbiler er meget, meget mindre tilbøjelige til at bryde i brand end deres benzindrevne modstykker," sagde Colin Walker, leder af transportenheden ved Energy and Climate Intelligence Unit tænketanken.
"De mange brande, der opstår i benzin- eller dieselbiler, bliver simpelthen ikke rapporteret," fortsatte han.
Brande kan starte på flere måder. Bilbatterier opbevarer energi ved at flytte lithium-ioner inde i en battericelle, men hvis celler bliver penetreret, eller hvis urenheder fra produktionsfejl forårsager kortslutninger, kan uønskede kemiske reaktioner starte en 'termisk løbsk' situation, hvor cellerne opvarmes hurtigt og frigiver giftige og brandfarlige gasser.
I benzinbiler kan brande starte ved elektriske fejl, der skaber gnister, eller hvis motoren overophedes på grund af en fejl i kølesystemet, hvilket potentielt kan antænde brandfarligt brændstof.
I Norge, som har verdens højeste andel af elbilsalg, er der fire til fem gange flere brande i benzin- og dieselbiler, ifølge direktoratet for social sikkerhed og beredskab.
Den svenske beredskabsstyrelse fandt sidste år, at der var 3,8 brande pr. 100.000 el- eller hybridbiler i 2022, sammenlignet med 68 brande pr. 100.000 biler, når alle brændstoftyper tages i betragtning. Dog inkluderer de sidstnævnte tal også ildspåsættelse, hvilket gør sammenligninger vanskelige.
Australiens forsvarsministerium finansierede EV FireSafe for at undersøge spørgsmålet. De fandt frem til, at der var en 0,0012% chance for, at et elbilbatteri ville bryde i brand, sammenlignet med en 0,1% chance for biler med forbrændingsmotorer. Det britiske indenrigsministerium oplyste, at de ikke kunne levere data for Storbritannien.
Elon Musks Tesla er verdens største producent af elbiler. Ifølge dem var antallet af brande på amerikanske veje, der involverede Teslas fra 2012 til 2021, 11 gange lavere pr. mil end tallet for alle biler, hvoraf langt de fleste har benzin- eller dieselmotorer.
Er der nogen forbehold?
Grunden til troen på, at elbiler er mere brandfarlige, bliver tydeligere, når man ser en video af en: de kan være voldsomme.
Paul Christensen, professor i ren og anvendt elektrokemi ved Newcastle University, studerer batterier og hjælper med at træne brandvæsener. Han fremhæver de alvorlige risici ved 'dampkyndige eksplosioner og raketflammer', når gasser bryder ud af cellerne.
Men Christensen sagde, at elbilernes ry bliver skadet af deres lithium-ion-kusiner. Han har reelle bekymringer over el-scootere og cykler, der bruger lignende teknologi, der ofte er fra uregulerede, uerfarne producenter eller projekter med dele købt på internettet.
Der er også en bestemt udfordring for brandmænd, da batteribrande kræver mere vand at slukke, kan brænde næsten tre gange varmere og er mere tilbøjelige til at genantænde, ifølge EV FireSafe. Nogle brandvæsener har eksperimenteret med fuldstændig nedsænkning af elbiler i vandtanke.
Dom:
Selvom batteribrande er farlige, er sandsynligheden for en elbilbrand generelt meget lavere end for benzin- eller dieselbiler. Walker bemærker, at antallet af brande i elbiler kan stige, efterhånden som batterierne ældes, men de skal stige markant for at overgå forbrændingsmotorer i brandfarlighed.
