Sebastian Ilsøth
Det er en helt almindelig vane, der i værste fald kan ende med at forårsage kræft i bugspytkirtlen.
Regelmæssigt alkoholforbrug kan markant øge risikoen for at udvikle kræft i bugspytkirtlen, en af de mest dødelige kræftformer globalt. Det viser et nyt studie, som samtidig peger på en mulig forklaring på mekanismen bag.
Forskerne fra Miami har undersøgt, hvordan højt alkoholindtag påvirker de celler i bugspytkirtlen, der producerer fordøjelsesenzymer. Resultaterne viser, at disse celler tager skade, hvilket fører til betændelse og svækker organets funktion – både i forhold til fordøjelse og regulering af blodsukker. Ifølge den britiske avis Daily Mail kan denne kroniske betændelse over tid udvikle sig til præcancerøse læsioner, som senere kan føre til kræft i bugspytkirtlen. Denne sygdom dræber årligt tusindvis af mennesker og har en af de laveste overlevelsesrater blandt kræftformer.
Overdrevent alkoholforbrug defineres typisk som mindst otte drinks om ugen for kvinder og 15 eller flere for mænd.
Forskerne forklarer, at kræft først kan opstå, hvis der samtidig sker en mutation i genet Ras, som styrer cellevækst. I deres forsøg observerede de, at alkohol sammen med et proinflammatorisk molekyle fremkaldte symptomer, der minder om alkoholinduceret pancreatitis, en betændelsestilstand i bugspytkirtlen. Denne proces udløste læsionerne og i sidste ende selve kræften.
Et centralt fund var, at de kunne forhindre dannelsen af præcancerøse og kræftlæsioner ved at deaktivere genet CREB, som normalt har en proinflammatorisk funktion. CREB fungerer som en slags ‘kontrolenhed’, der kan omprogrammere sunde bugspytkirtelceller til unormale og præcancerøse celler, hvilket baner vejen for kræftudvikling.
Nipun Merchant, medforfatter og kirurg i Miami, fremhæver, at resultaterne kan danne grundlag for fremtidige forebyggelsesstrategier mod kræft i bugspytkirtlen.
Opdagelsen kommer på et tidspunkt, hvor antallet af tilfælde blandt yngre mennesker stiger – selvom dødeligheden endnu ikke er øget. Fem år efter diagnosen varierer overlevelsesraten mellem 3 % og 44 %, afhængigt af kræftens stadie.
Derfor er det vigtigt at opdage sygdommen tidligt ved at være opmærksom på symptomer, som ofte overses, herunder vægttab, træthed, mavesmerter, ændringer i afføringsvaner og gulsot (gulfarvning af hud eller øjne).
