Et bioteknologifirma baseret i Manhattan har udviklet et "aldringsur," der ved hjælp af celleprøver fra kinden, indsamlet med en vatpind, kan forudsige din biologiske alder og forventede levetid.
Den biologiske alder afspejler dine cellers og vævs tilstand og kan derfor være forskellig fra din kronologiske alder, som blot angiver antallet af år, du har levet. Forskning viser, at en betydelig forskel mellem biologisk og kronologisk alder kan øge risikoen for sygdomsrelateret død.
Mens de fleste biokemiske tests, der estimerer biologisk alder, baserer sig på DNA fra blodprøver, tilbyder den nye test, CheekAge, en ikke-invasiv løsning, der kun kræver en vatpindsprøve fra kinden.
Aldringens tempo varierer fra person til person på grund af livsstilsfaktorer som stress, rygning, alkohol, dårlig søvn og usund kost, som kan fremskynde aldringsprocessen.
Miljømæssige faktorer efterlader "aftryk" på vores genom i form af epigenetiske signaler, og forskere mener, at man kan måle molekylær aldring ved at analysere epigenomet på bestemte steder.
I løbet af de seneste ti år har forskere udviklet flere "epigenetiske ure," der er kalibreret baseret på kronologisk alder og livsstil hos mange mennesker.
En undersøgelse, offentliggjort i Frontiers in Aging, testede CheekAge-teknologien med blodprøver fra 1.513 ældre britiske borgere, som har været en del af Lothian Birth Cohorts-programmet ved University of Edinburgh.
Max Shokhirev, leder af beregningsbiologi og data hos Tally Health, forklarede til New York Post, at CheekAge, selv om det er udviklet med kindceller, også viser en tæt forbindelse til dødelighed, når det testes med blodprøver.
Dette er bemærkelsesværdigt, sagde Shokhirev, da blodprøverne, der blev brugt i undersøgelsen, manglede halvdelen af de sædvanlige inputdata.
Studiets deltagere fik hvert tredje år taget blodprøver for at måle DNA-methylering, hvor den seneste prøve blev brugt til at beregne deres CheekAge.
DNA-methylering er en naturlig biologisk proces, hvor kemiske markører tilføjes til DNA'et. Selvom denne proces ikke ændrer den genetiske kode, kan den påvirke, hvordan generne fungerer. Methyleringsniveauerne ændrer sig med tiden og kan påvirkes af kost, stress, medicin, hormoner og forurening.
Shokhirev tilføjede, at specifikke methyleringssteder har særlig betydning for sammenhængen mellem gener, processer og menneskelig dødelighed.
Tally Health hævder, at CheekAge, som blev lanceret tidligere i år, overgår flere af de første generationers aldringsure og er sammenligneligt med PhenoAge, en indikator for kroniske sygdomme og dødelighed.
Virksomheden har også fundet en sammenhæng mellem CheekAge og livsstilsfaktorer som søvn, motion og alkoholforbrug samt helbredsforhold som COVID-19-infektion.
Adiv Johnson, leder af videnskabelige anliggender hos Tally Health, fortalte New York Post, at firmaet aktivt forsker i at identificere, hvilke variable der er forbundet med CheekAge, herunder forskellige sygdomme, helbredstilstande og livsstilsfaktorer.
