Når hukommelsen begynder at svigte, og hverdagen føles mere forvirrende, tænker de færreste over, at problemet måske starter i ørerne.
Men ifølge en ny omfattende undersøgelse kan høretab være en overset faktor, som står bag op mod 32 procent af alle tilfælde af demens.
Undersøgelsen, som er udført af en international forskergruppe, har fulgt knap 3.000 personer i alderen 66 til 90 år over en periode på op til otte år. Ved undersøgelsens begyndelse led ingen af deltagerne af demens, men mange havde allerede nedsat hørelse.
Det var netop blandt disse deltagere, at forskerne fandt en tydelig sammenhæng mellem høretab og en øget risiko for at udvikle demens.
En tredjedel af tilfældene knyttes til høretab
Deltagernes hørelse blev testet løbende, og resultaterne viste en markant tendens: En tredjedel af demenstilfældene kunne direkte knyttes til høretab.
Det fremgår af en artikel i Illustreret Videnskab.
Interessant nok viste sammenhængen sig kun hos personer med et diagnosticeret høretab – ikke hos dem, der blot selv vurderede, at deres hørelse var svækket.
Forebyggelse med høreapparater
De nye resultater peger på, at behandling af høretab – eksempelvis med høreapparater – kan være en enkel, men effektiv måde at forebygge eller forsinke udviklingen af demens.
Forskerne betegner fundet som et muligt gennembrud, der kan få stor betydning for millioner af ældre verden over.
Undersøgelsen er offentliggjort i det anerkendte tidsskrift JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery og har allerede skabt stor opmærksomhed i det internationale sundhedsmiljø.
