En ny undersøgelse viser, at det daglige indtag af en til to kopper kaffe kan hjælpe kvinder med at bevare både deres mentale og fysiske funktionsevne, efterhånden som de bliver ældre. Det betyder, at kaffe kan bidrage til at holde kvinder skarpe, stærke og sunde med alderen.
Bag resultaterne står et forskerhold, som har analyseret kost- og helbredsdata fra 47.513 kvinder, indsamlet over en periode på 30 år siden 1984. Ifølge studiet havde kvinder, der drak koffeinholdig kaffe i alderen 45-60 år, en større sandsynlighed for at ældes sundt sammenlignet med dem, der ikke gjorde.
Undersøgelsen fandt ingen tilsvarende fordele ved at drikke te eller koffeinfri kaffe. Tværtimod var et højt indtag af cola forbundet med markant lavere sandsynlighed for sund aldring. Det fremgår af en artikel i det amerikanske medie Newsweek.
Sund aldring blev i studiet defineret som at nå en alder på mindst 70 år uden at lide af 11 alvorlige kroniske sygdomme og samtidig bevare både fysisk funktionsevne, godt mentalt helbred og uden tegn på kognitive svækkelser eller hukommelsesproblemer.
”Mens tidligere undersøgelser har koblet kaffe til enkelte sundhedsmæssige gevinster, er vores studie det første, der over så lang en periode ser på, hvordan kaffe påvirker flere aspekter af aldringsprocessen,” udtaler hovedforfatteren Sara Mahdavi fra Harvard University i en pressemeddelelse.
Ifølge Mahdavi tyder resultaterne på, at koffeinholdig kaffe – i modsætning til te og koffeinfri kaffe – kan have en særlig positiv effekt på aldringen og hjælpe med at bevare både mental klarhed og fysisk styrke.
Hun understreger dog, at den gavnlige effekt af kaffe sandsynligvis bedst opnås, når den kombineres med andre sunde vaner, såsom regelmæssig motion, en næringsrig kost og at undgå rygning.
Studiet omfattede både livsstils- og ernæringsdata, der blev opdateret hvert fjerde år gennem hele perioden. Forskerne estimerede, hvordan chancerne for sund aldring ændrede sig for hver 80 mg koffein kvinderne indtog dagligt. Indtaget blev målt ud fra kaffe, te, koffeinfri kaffe (pr. 240 ml kop) og cola (pr. 355 ml glas).
Der blev taget højde for andre faktorer som vægt, rygning, alkoholindtag, fysisk aktivitet, uddannelse og proteinforbrug. I 2016 opfyldte 3.706 deltagere alle kriterierne for sund aldring.
I gennemsnit drak kvinderne i midalderen omkring 315 mg koffein om dagen – svarende til cirka tre små kopper kaffe eller halvanden stor. Over 80 procent af koffeinen kom fra almindelig kaffe.
Blandt kvinderne, der ældedes sundt, var hver ekstra daglige kop kaffe – op til fem små kopper eller omkring 2,5 store – forbundet med en to til fem procent højere sandsynlighed for godt helbred i alderdommen.
Dog var det ikke al koffein, der havde samme positive virkning. Studiet viste ingen markant sammenhæng mellem te og sund aldring, mens forbruget af sodavand faktisk var forbundet med en 20-26 procent lavere sandsynlighed for at ældes sundt – for hvert ekstra lille glas.
Mahdavi bemærker, at selvom resultaterne støtter tidligere forskning om kaffens mulige sundhedsfordele, så er de observerede effekter forholdsvis beskedne i forhold til den samlede betydning af en sund livsstil – og at der stadig er behov for mere forskning.
Forskerne vurderer generelt, at op til to kopper kaffe om dagen er sikkert og potentielt gavnligt for de fleste. Men større mængder kan være problematiske – især for personer med lav koffeintolerance eller visse genetiske variationer.
Et tidligere studie fra Mahdavi og hendes team viser nemlig, at gener kan påvirke, hvordan koffein påvirker kroppen. Det betyder, at mere kaffe ikke nødvendigvis er bedre for alle.
Kaffe indeholder også bioaktive stoffer, som forskerne nu vil undersøge nærmere. De planlægger at se på, hvordan disse stoffer spiller sammen med genetiske og metaboliske faktorer i aldringsprocessen – særligt hos kvinder.
