Senest.dk Redaktion
Syv guldgravere blev fanget af monsunregn dybt inde i en grotte i Laos.
I dagevis sad mændene klemt sammen i mørket på en smal klippeafsats over det mudrede vand, mere end 200 meter inde i et grottesystem i den afsides Xaisomboun-provins i det centrale Laos. De var gået derind for at lede efter guld, da regnen satte ind og lukkede vejen bag dem.
Det udviklede sig til en redningsaktion, som de internationale dykkere bagefter kaldte den bedst tænkelige. For efter mere end ti dage under jorden gik fire af mændene til sidst selv ud, gennem den samme oversvømmede labyrint, som erfarne dykkere havde brugt dage på at forberede dem på at flygte igennem.
Vandet faldt, og de greb chancen
Et hold udenlandske dykkere havde trænet mændene til en farlig undervandsflugt gennem de snævre passager. Men store pumper kørte uafbrudt natten til lørdag og sænkede vandstanden så meget, at flugten ikke længere var nødvendig.
Den finske dykker Mikko Paasi og resten af holdet var lige på vej ind i grotten, da mændene selv dukkede op ved indgangen, fortæller han til CBS News.
“Vi var lige ved at gøre os klar til at gå ind, og så var de allerede på vej ud. Mændene kom ud helt af sig selv,” siger han. De havde set vandet falde og grebet chancen. Synet rørte de garvede redningsfolk, og Paasi havde svært ved at fatte, at det rent faktisk skete: “Det tog mig et øjeblik at forstå, at det her virkelig sker. Er de her alle sammen, alle tre, alle fire?”
En blev trukket ud dækket af mudder
Dagen før var den første mand kommet ud på den svære måde. Han kunne ikke dykke, så dykkerne lærte ham det mest nødvendige, spændte ham fast mellem sig og førte ham gennem det oversvømmede mørke med flere iltflasker på ryggen. Klokken 20.37 fredag aften nåede han op til overfladen, helt indsmurt i mudder. “Han er rask, og han er i live,” lød meldingen fra Paasi ifølge CBS News.
Flere af dykkerne kendte den slags pres fra før. Nogle af dem deltog i den verdenskendte redning af et thailandsk juniorfodboldhold fra Tham Luang-grotten i 2018. Men hvor den aktion samlede hundredvis af redningsfolk og medier fra hele kloden, foregik denne stort set i det skjulte, i en fjern bjergegn, indtil de fastlåste mænd selv fandt vej ud.
To gravere var fortsat savnet
Alle mændene var gået ind i grotten for at lede efter guld, en del af en uformel og ulovlig mineøkonomi, der breder sig i fattige egne af Laos. I alt syv var trængt ind, før monsunregnen oversvømmede indgangen den 19. maj. Fem blev fundet i live, mens to fortsat var savnet ved redningsaktionens afslutning. Holdet forberedte sig på at fire sig ned i en nyopdaget skakt på omkring 60 meter for at lede efter dem.
Det internationale hold talte dykkere fra blandt andet Finland, Japan, Malaysia, Indonesien, Frankrig og Australien, der arbejdede sig gennem et grottesystem med fem kamre for at nå frem til de overlevende.
For Paasi var gensynet med de fire mænd, der reddede sig selv, hele anstrengelsen værd. Holdet blev hurtigt enige om ikke at standse. De ville videre og finde de sidste to.
