Højesteretspræsident kaldte unge for kakerlakker: Nu har kakerlak-partiet 22 millioner følgere

I New Delhi mødte hundredvis af unge op iført kakerlak-masker i går, lørdag den 6. juni. De var samlet under et navn, som ingen havde hørt for tre uger siden: Cockroach Janata Party, kakerlak-partiet.

Det hele begyndte med en hån. Under et retsmøde i maj sammenlignede Indiens højesteretspræsident, Surya Kant, regeringskritikere og arbejdsløse unge med “kakerlakker”, som det amerikanske nyhedsbureau AP har refereret.

I stedet for at bøje nakken vendte de unge ordet om. Den 30-årige Abhijeet Dipke, der har læst public relations på Boston University i USA, gjorde skældsordet til en bevægelse. Få dage senere eksisterede Cockroach Janata Party, et satirisk modsvar til Narendra Modis regeringsparti Bharatiya Janata Party (BJP), hvis navn det leger med.

Overhalede regeringspartiet på få dage

Navnet er en spøg, men tallene er det ikke. Op til protesten rundede partiets Instagram-konto mere end 22 millioner følgere. Allerede få dage efter lanceringen havde kakerlakkerne overhalet regeringspartiet på platformen.

Bag de absurde optrin ligger en konkret frustration. Lækkede eksamensopgaver og uregelmæssigheder i de store optagelsesprøver, blandt andet den landsdækkende medicinske adgangsprøve NEET, har tændt vreden hos en generation, der oplever høj arbejdsløshed og få fremtidsudsigter. Unge udgør mere end en fjerdedel af Indiens befolkning.

“Vi er ikke bange”

Protesten foldede sig ud ved Jantar Mantar, Indiens mest kendte demonstrationsplads tæt på parlamentet, hvor Dipke selv var fløjet ind fra USA for at stå i spidsen. Kravet var enkelt: undervisningsminister Dharmendra Pradhan skal trække sig. Slagordet lød “Kakerlakkerne kommer, Dharmendra Pradhan går!”

“Sig til dem, at vi ikke er bange,” råbte Dipke til mængden. “I kan måske slette vores opslag, men I kan ikke slette os fra dette rum.” Han bad samtidig om at føre bevægelsen “med kærlighed og fred” og varslede flere protester, hvis ministeren ikke gik af. Over 1.000 betjente var sat ind omkring demonstrationen.

Regeringen afviser etiketten

Det regerende BJP har taget afstand fra billedet af en oprørsk ungdom. Partiets nationale formand, Nitin Navin, mener ikke, at de unge bør sættes i bås som modstandere af systemet.

“Landets unge bør være kendt for innovation og nyskabelse. Ordet anti-establishment kan aldrig bruges om Indiens unge,” sagde han i en reaktion.

Hvorvidt bevægelsen kan omsætte millioner af følgere til reel politisk forandring er stadig uvist. Men på få uger har en enkelt fornærmelse gjort skadedyret til et symbol, en hel generation pludselig vil identificere sig med.