Granatæblet er en af de mest værdsatte 'frugter', som når sit højdepunkt i september og oktober. De kan dog strække sig ind i november eller julen under gunstige forhold.
Det er en populær frugt, der er kendt for sine mange sundhedsmæssige fordele og store alsidighed i køkkenet, hvor den kan bruges i alt fra salater til desserter, juice og saucer.
Botanisk set er granatæblet dog ikke en traditionel frugt, da det ikke er kødfuldt og spiseligt. Traditionelle frugter har tre lag (epikarp, mesokarp og endokarp), der omslutter frøene, hvor mesokarpen er saftig og kødfuld.
Granatæblet opfylder ikke denne definition, da dets tre lag ikke er saftige eller kødfulde. Yderste lag er skallen (epikarp), under det er et tyndt, fibrøst mesokarp, og endokarpen, som også er fibrøs, opdeler frugten i kamre, der holder frøene. Det skriver El Espanol.
Granatæblets saftighed kommer primært fra frøene, som er indkapslet i en næsten gennemsigtig hud og indeholder næringsvæske. Derfor klassificeres granatæblet botanisk som en tør frugt og specifikt en 'balausta', hvilket gør det unikt blandt spiselige tørre frugter.
Granatæblet har et lavt indhold af kalorier på grund af dets lave indhold af kulhydrater og består hovedsageligt af vand (80%). Det er rigt på kalium (259 mg), men indeholder en minimal mængde jern (0,3 mg), trods populær anbefaling til teenagere, gravide og personer med anæmi.
Granatæblet er har et højt indhold af fytokemikalier som anthocyaniner, ellagitanniner og flavonoider, der beskytter planten mod bakterier, parasitter og UV-lys.
Antioxidanterne i granatæblet har vist sig at have sundhedsmæssige fordele, der sætter det på niveau med grøn te og blåbær. Studier fra Lipidforskningslaboratoriet i Haifa (Israel) og Napoli Universitet (Italien) viser, at et glas granatæblejuice om dagen kan reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme.
Antioxidanterne forbedrer blodkarernes tilstand, regulerer blodtrykket, reducerer åreforkalkning forårsaget af kolesteroloxidation og sænker LDL-kolesterol ("dårligt" kolesterol). Desuden beskytter de væv og organer mod degenerative sygdomme, skriver El Espanol.
Granatæble har også vist sig at beskytte mod bryst-, tyktarms- og hudkræft samt bidrage til at forhindre prostatakræft hos raske mennesker.
Sundhedsmæssige fordele ved granatæble
Når man kender granatæblets egenskaber, er det værd at fremhæve dets sundhedsmæssige fordele, der gør det værd at indtage:
Hjælper med at forebygge kræft: Antocyaniner i granatæble reducerer østrogenreceptorer, hvilket hjælper med at forebygge kræft som brystkræft. Flavonoider beskytter også mod udvikling af tumorceller.
Let, udrensende og fordøjelsesfremmende: Granatæble har et lavt indhold af kalorier og har udrensende egenskaber. Dets høje indhold af uopløselige fibre giver mæthed og fremmer tarmfunktionen.
Beskytter hjertet: Regelmæssigt indtag af granatæble reducerer risikoen for hjerte-kar-sygdomme ved at forbedre arteriernes elasticitet og bekæmpe "dårligt" kolesterol (LDL). Granatæblets høje indhold af kalium er også gavnligt for hjertet og kredsløbssystemet.
Hjælper ved diarré: Granatæbler er rige på hydrolysérbare tanniner og reducerer inflammation i tarmens slimhinder. Sammen med dets citronsyre er det nyttigt ved infektiøs diarré.
Forbedrer fertiliteten: Siden antikkens Grækenland har granatæble kendt for sine afrodisiakiske egenskaber og symbol på frugtbarhed i mange kulturer. Det forbedrer seksuel lyst, humør og forbindes med forbedret erektil funktion og forbedret sædkvalitet.
