I kystvande ved Sverige og Norge i Nordsøen og Østersøen findes op til 30 meter lange nældedyr, der ligner vandmænd, og som udgør en trussel mod områdets laksebestand og svømmende mennesker.
Dette nældedyr, der er kendt som Apolemia uvaria, tilhører svømmerpolyppordenen. Arten beskrives som en lang ledning eller et tog, der består af flere organismer. På svensk kaldes den en 'sammenfiltret havledning'.
Dyret stikker ligesom vandmænd. Der er blevet udstedt advarsler langs Sveriges vestkyst om faren for mennesker, der svømmer der, rapporterer det svenske medie Expressen.
"Smerten er lidt værre end et vandmandsstik og varer cirka et døgn. Det er dog ikke farligt for mennesker," sagde marineforsker Christin Appelqvist fra Göteborgs Universitet.
Hun sagde, at hun for nylig så et smukt syv meter langt eksemplar, men blev også ramt af dets brændende tentakler.
For fisk er dyret dog farligt. I Norge dræbte havledningen intet mindre end 1,2 millioner laks på Salmars fiskeopdræt ved Senja i Norskehavet.
Nældedyret kan jage fisk med sine tentakler, som består af individuelle organismer. Byttet føres til fordøjelsesorganismerne, der har en specifik funktion i ledningen. Hele havledningen får næring fra disse fordøjelsesorganismer. I havet kan den lyse op som ildfluer.
Arten er blevet observeret så langt som i Kattegat, hvor Østersøen og Nordsøen mødes. Ifølge Appelqvist er det sjældent, at arten ses så meget i dette område. Dyret ser ud til at foretrække koldt vand. Der er stadig meget lidt forskning om det, så dets adfærd er ikke specielt kendt.
Forskere har spekuleret i, om den øgede forekomst af havledningen i det sydlige Østersøen skyldes klimaforandringer, fiskeri eller øget surhed i havvandet. Det skriver det finske medie Iltalehti.
