De fleste hundeejere drømmer om at kunne læse deres hunds tanker. Men da vores firbenede venner ikke kan sætte ord på deres følelser, kan det være svært at vide, om de virkelig er glade, eller om de bare tilpasser sig omgivelserne.
Selvom ingen kan høre, hvad en hund tænker, er dyrlæger blandt dem, der bedst kan aflæse deres signaler. Ifølge eksperterne er der nemlig bestemte adfærdsmønstre og tegn, der afslører, om en hund trives og lever et lykkeligt liv.
Her får du dyrlægernes bud på, hvordan du kan se, om din hund er glad – og hvordan du kan gøre livet endnu bedre for den:
Deres basale behov er dækket
Glæde starter med, at de grundlæggende behov bliver opfyldt – både for mennesker og for hunde.
"Når jeg tænker på 'glæde', tænker jeg på trivsel – altså at en hund får dækket alle sine behov," siger Dr. Kate Anderson fra Cornell Universitys Duffield Institute for Animal Behavior i New York.
Hun henviser til de fem friheder for dyrevelfærd:
Frihed fra sult og tørst
Frihed fra ubehag
Frihed fra smerte, skader og sygdom
Frihed til at udvise naturlig adfærd
Frihed fra frygt og stress
Selvom vores forståelse af hundes lykke i dag går ud over disse fem grundprincipper, er de stadig fundamentet for en sund og tilfreds hund, skriver HuffPost.
De udviser afslappet kropssprog
Et løst og roligt kropssprog er et godt tegn på, at en hund er glad. De skal ikke virke anspændte, ørerne skal være i en naturlig position, og du bør ikke kunne se det hvide i deres øjne. Halen skal, afhængigt af racen, hænge naturligt eller være afslappet, forklarer Anderson.
Dr. Kristi Flynn fra University of Minnesota's College of Veterinary Medicine tilføjer, at vægten bør være ligeligt fordelt på alle fire poter – hunden skal hverken løfte en pote eller læne sig væk.
"Forestil dig en hund, der ligger og dovner i solen med helt afslappet krop – det er et billede på en glad hund," siger Flynn.
Anderson bemærker også, at hunde med bløde, smidige bevægelser – næsten som en "nudel" – typisk er meget veltilpasse.
Deres ansigtsudtryk er rolige
Hundes ansigtsmuskulatur minder om menneskers, fortæller Flynn, og derfor kan deres udtryk afsløre meget. En glad hund vil som regel have en glat pande samt afslappede øjne og mund.
På samme måde som vi mennesker kan virke anspændte, når vi er kede af det, vil en utilpas hund ofte spænde ansigtet. Ser din hund rolig og blød ud i ansigtet, er det altså et godt tegn på, at den trives.
De har en fast daglig rytme
Hunde trives med forudsigelighed, fortæller Anderson.
Selvom de nyder variation og nye oplevelser, skaber det utryghed, hvis verden omkring dem hele tiden forandrer sig. Derfor kan ændringer i rutiner – som ferie, rejser eller en ejer, der vender tilbage til kontoret – være udfordrende.
Så vidt muligt bør man holde fast i de faste rammer eller hurtigt etablere nye rutiner, når livet ændrer sig.
De får mental og fysisk stimulation
Både kroppen og hjernen skal aktiveres, hvis en hund skal trives.
"Jeg ser motion som en del af berigelsen – det kan sammenlignes med, hvordan vi mennesker tager os af os selv," siger Anderson.
Berigelse kan være gåture, aktivitetslegetøj eller træning. Flynn anbefaler videnskabeligt funderet, positiv træning, som ikke kun mindsker stress, men også styrker båndet mellem hund og ejer. Også ældre hunde har godt af at lære nye ting – det holder hjernen frisk og skaber glæde.
De har en ejer, der beskytter deres grænser
Selvom hunde kan vise, hvordan de har det med deres krop, kan de ikke sige nej. Det er her, ejeren må træde til.
Det er helt legitimt at sige fra over for folk, der vil klappe din hund, hvis den ikke ønsker det – eller bede gæster om at lade hunden være i fred.
"Alle hunde har deres egen personlighed. Nogle er meget sociale, mens andre er mere reserverede. Hvis du har en sky hund, er det vigtigt, at du taler dens sag," siger Flynn.
At respektere en hunds grænser er lige så vigtigt, som at respektere menneskers. Når du presser din hund til noget, den ikke bryder sig om, tager du noget af dens glæde – og det ønsker ingen.
