Sebastian Juul
De fleste opdager det for sent, fordi symptomerne er diskrete
Mange alvorlige sygdomme viser sig hurtigt gennem smerte, ubehag eller markante symptomer, mens andre udvikler sig langsomt og næsten ubemærket, hvor kroppen gradvist mister vigtige funktioner.
En sådan sygdom er kronisk nyresygdom, som eksperter advarer kan blive en af de største dødsårsager globalt i de kommende årtier.
Ifølge TV 2 koster nyresygdomme allerede omkring halvanden million liv årligt på verdensplan.
På trods af dette er der stor uvidenhed omkring sygdommen, og mange opdager først problemet, når skaderne er alvorlige.
Nye tal viser, at antallet af mennesker med kronisk nyresygdom er mere end fordoblet siden 1990, og udviklingen viser ikke tegn på at vende.
Sygdommen opdages ofte for sent
Kronisk nyresygdom opstår, når nyrerne langsomt mister evnen til at rense blodet for affaldsstoffer og regulere kroppens væske- og saltbalance.
Forløbet kan vare mange år uden tydelige symptomer, hvilket gør det svært at opdage sygdommen i tide.
“Der kan gå flere år, før sygdommen giver nogen symptomer,” forklarer Mads Hornum, professor i nyresygdomme på Rigshospitalet.
Når nyrefunktionen først er nedsat, er det som regel ikke muligt at genoprette den. Samtidig øges risikoen for andre alvorlige sygdomme markant.
Derfor dør mange patienter ikke direkte af nyresygdommen, men af hjerte-kar-sygdomme, som ofte opstår som følge af svigtende nyrefunktion.
I Danmark anslår Nyreforeningen, at mellem 500.000 og 600.000 mennesker lever med kronisk nyresygdom, men kun en lille del er opmærksomme på deres diagnose.
Social ulighed i sygdommen
Sygdommens udbredelse hænger tæt sammen med, at befolkningen bliver ældre, men andre faktorer spiller også en rolle.
Overvægt, diabetes, forhøjet blodtryk og højt kolesteroltal øger risikoen markant. Forskning viser også, at sygdommen rammer socialt skævt.
Et studie fra Lolland-Falster blandt voksne viste, at 18 procent havde tegn på kronisk nyresygdom. Til sammenligning vurderes det, at omkring 10 procent af resten af befolkningen har sygdommen.
Kun få af deltagerne havde fået stillet diagnosen eller var opmærksomme på deres tilstand.
“Man bliver ofte ikke bare ramt af én sygdom, men flere på én gang,” siger Mads Hornum.
Ifølge forskerne er manglende opsporing et centralt problem, og det er ærgerligt, da der de seneste år er sket store fremskridt i behandlingen. Ny medicin kan bremse sygdommens udvikling, hvis den opfanges tidligt.
Tidlig opsporing kan gøre en forskel
Kronisk nyresygdom kan opdages gennem enkle blod- og urinprøver.
Eksperter anbefaler, at personer over 50 år samt personer med sygdomme som diabetes, forhøjet blodtryk eller hjertesygdom får regelmæssige undersøgelser.
Læger understreger også vigtigheden af klassiske forebyggende råd som sund og varieret kost, mindre salt, rygestop og regelmæssig kontrol af blodtrykket.
Små livsstilsændringer kan have stor betydning, hvis de iværksættes i tide.
