Sebastian Ilsøth
Den dødelige virus har en dødsrate på op til 75%
For første gang er en virus med ekstremt høj dødelighed blevet opdaget i Nordamerika.
Opdagelsen har skabt bekymring blandt forskere, da sygdommen tidligere har kostet mange menneskeliv i andre dele af verden.
Den frygtede henipavirus, som kan smitte mellem dyr og mennesker, er blevet fundet i Alabama, USA.
Forskere fra The University of Queensland har identificeret varianten Camp Hill i korthalede spidsmus. Det skriver B.T.
Kan være mere udbredt end antaget
Henipavirus har tidligere kun været registreret i Asien og Australien, hvor varianterne hendra og nipah har forårsaget alvorlige udbrud.
Dødeligheden ved disse varianter er ekstremt høj – hendra har en dødsrate på omkring 70 procent, mens nipah kan være mellem 40 og 75 procent.
Den nye opdagelse tyder på, at virussen kan være langt mere udbredt, end man tidligere har troet.
“Henipavirus har forårsaget alvorlig sygdom og død hos mennesker og dyr i andre dele af verden,” udtaler forskeren Rhys Parry, som står bag studiet.
Kan den smitte mennesker?
Den nye Camp Hill-variant ligner meget henipavirusset Langya, som tidligere har smittet fra mus til mennesker i Kina.
Derfor undersøger forskere nu, om den nyfundne variant kan udgøre en direkte trussel for mennesker.
Opdagelsen understreger, hvor lidt man stadig ved om zoonotiske sygdomme – vira, der kan springe fra dyr til mennesker.
“Opdagelsen af henipavirus i Nordamerika er meget betydningsfuld, da den antyder, at disse vira er mere globalt udbredte, end man tidligere har antaget,” siger Rhys Parry.
Næste skridt bliver at undersøge, om virussen allerede har spredt sig til andre dyr – eller måske endda til mennesker.
