Hvorfor bliver nogle plastikbeholdere orange af tomatsovs, selv efter de er blevet vasket?

Du har lavet en gryde bolognese. Resterne ryger i en plastikbøtte, og et par dage senere vasker du den op.

Men noget vil ikke følge med vandet. Bøtten har fået et orange skær, som sætter sig i overfladen og nægter at slippe, uanset hvor meget sæbe og varmt vand du giver den.

Du er ikke alene, og det er ikke fordi du vasker forkert.

Forklaringen handler om ét bestemt stof i tomaten. Det skriver BBC Science Focus, hvor fødevarekemikeren Dr. Emma Davies gennemgår, hvad der egentlig sker.

Den stærke røde farve i tomater kommer fra et farvestof, der hedder lycopen. Og lycopen har en helt særlig egenskab: det kan ikke lide vand.

Stoffet er det, kemikere kalder hydrofobt, altså vandskyende. Og her kommer det afgørende: din plastikbøtte er præcis lige sådan. Den skyr også vand.

To ting, der begge flygter fra vand, søger mod hinanden. Derfor klumper lycopen-molekylerne sig sammen og klistrer sig fast til plastikken for at komme så langt væk fra vandet som muligt.

Derfor virker opvasken ikke

Når du så kommer med vand og opvaskemiddel, arbejder du reelt imod farvestoffet. Lycopen “modsætter sig forsøg på at rengøre det med sæbevand”, som Davies formulerer det til BBC Science Focus. Vand er simpelthen det forkerte våben mod en plet, der er bygget til at undgå vand.

Og opvaskemaskinen? Den gør det faktisk ofte værre. Den høje varme kan drive farven endnu længere ind i plasten i stedet for at fjerne den.

Den gode nyhed er, at der blot er tale om en misfarvning i overfladen. Det er kun synet, der er irriterende.

Vil du forebygge det næste gang, har Davies et enkelt trick: Giv indersiden af bøtten et tyndt lag olie, før du fylder mad i den. Så får lycopen noget andet at klynge sig til end selve plasten.

Og sidder pletten der allerede? Så er det blegemidlet, der for alvor batter.