Derfor havde næsten alle danske hjem dette på væggen i 1980’erne: I dag er det næsten forsvundet

Forestil dig en dansk stue i begyndelsen af 80’erne. Et ungt par i deres allerførste lejlighed, nymalede vægge, og over sofaen hænger et billede af et lille barn med tårer på kinderne.

Det var ikke noget særsyn. Tværtimod.

Billeder af grædende børn hang i rigtig mange danske hjem gennem 1980’erne. Man kunne købe fire malerier for bare 100 kroner, og for unge, der lige var flyttet hjemmefra og skulle have noget på de bare vægge, var det et tilbud, der var svært at sige nej til. Det skriver museet Tidens Samling i Odense, der i dag har et af billederne i sin samling.

I Sverige blev der solgt halvanden million eksemplarer. Hvor mange der endte på danske vægge, ved ingen, men det var mange.

Et grædende barn lyder måske som et dystert motiv at hænge op. Men sådan så de fleste ikke på det. Mange tolkede billedet stik modsat, som om den lille netop var holdt op med at græde. Tårerne var på vej til at tørre, og så var det pludselig et billede med en lykkelig slutning.

Bag motivet stod en italiensk maler ved navn Bruno Amadio, der også signerede sine værker Giovanni Bragolin. Efter Anden Verdenskrig malede han den ene version efter den anden af grædende børn, og tryk af dem blev solgt i hobetal over hele Europa.

Og så, midt i 80’erne, tog historien en drejning.

I september 1985 bragte den britiske avis The Sun en historie, der fik det til at løbe koldt ned ad ryggen på folk. En brandmand fra Essex fortalte, at han gang på gang havde fundet netop dette billede fuldstændig uskadt midt i udbrændte huse. Alt andet var brændt. Kun den grædende dreng hang tilbage, urørt af flammerne.

Rygtet spredte sig lynhurtigt. Avis efter avis fortalte om familier, der havde haft billedet hængende, og hvis hjem senere brændte. Ved udgangen af november var troen på forbandelsen så udbredt, at The Sun opfordrede læserne til at sende billederne ind, så de kunne brændes på store bål.

Forklaringen var mere jordnær. Trykkene var lavet i så enorme oplag, at de helt naturligt dukkede op i mange brandtomter, og brandene havde ganske almindelige årsager. At selve billedet ofte overlevede, blev siden sat i forbindelse med en brandhæmmende lak på selve trykket.

I dag hænger de grædende børn stort set ingen steder. Men ét af dem kan man stadig se med egne øjne, nemlig på Tidens Samling i Odense, der har åbent mandag til lørdag klokken 10 til 16.