Hver fjerde med uregulerbart blodtryk har skjult cortisol-overskud

Tallet er markant højere end det, læger historisk set har lært, og det rejser spørgsmålet, om en simpel hormontest bør indgå rutinemæssigt, når blodtrykket ikke vil falde trods medicin.

Studiet hedder MOMENTUM og blev præsenteret på den amerikanske kardiologikongres American College of Cardiology Scientific Session i marts 2026. Forskerne testede 1.086 patienter med behandlingsresistent hypertension på tværs af 50 amerikanske centre, og 297 af dem havde forhøjet kortisol-niveau, svarende til 27,3 procent. 20 procent havde også primær hyperaldosteronisme, en anden hormonel årsag til højt blodtryk, og 6 procent havde begge dele samtidig.

Hyperkortisolisme betyder, at binyrerne producerer for meget af stresshormonet kortisol. Tilstanden hænger sammen med Cushings syndrom og kan i sig selv drive blodtrykket op gennem flere mekanismer, beskrevet i studiets designartikel i fagtidsskriftet JACC: Advances.

Studielederen kalder på mere screening

Studiet blev ledet af Deepak L. Bhatt, kardiolog og direktør for Mount Sinai Fuster Heart Hospital i New York. Han mener, at fundet bør ændre måden, læger udreder patienter, hvis blodtryk ikke vil falde trods tre eller flere typer medicin.

“Disse fund bør føre til mere screening for kortisol-overskud ved behandlingsresistent forhøjet blodtryk”, siger Deepak Bhatt.

Forskerne brugte den såkaldte dexamethason-suppressionstest, hvor patienten tager en tablet om aftenen og får målt kortisol i blodet næste morgen. En værdi over 1,8 mikrogram per deciliter blev regnet som hyperkortisolisme.

Cirka 1,5 millioner danskere har for højt blodtryk

Forhøjet blodtryk er en folkesygdom også i Danmark. Op imod 1,5 millioner danskere i alderen 30 til 79 år har forhøjet blodtryk, og næsten halvdelen ved det ikke. Mindre end halvdelen af de patienter, der er i behandling, opnår det blodtryk, lægerne anbefaler.

En del af de danske patienter er behandlingsresistente. Lægehåndbogen definerer tilstanden som blodtryk, der vedbliver at ligge over målet trods tre eller flere antihypertensive lægemidler, herunder et vanddrivende. Samme vejledning nævner kortisol-måling, men kun ved konkret mistanke om Cushings syndrom, ikke som rutine ved alle behandlingsresistente patienter.

Hvis det amerikanske tal også gælder herhjemme, kan tusindvis af danskere altså gå rundt med en hormonel årsag til deres forhøjede blodtryk, uden at den bliver opdaget.

Symptomer at være opmærksom på

Klassisk endogen hyperkortisolisme, det vil sige Cushings syndrom, viser sig blandt andet ved vægtøgning med fedt omkring maven, nedsat muskelstyrke og forhøjet blodtryk, ifølge Lægehåndbogen. Andre tegn er depression, søvnproblemer og kognitive vanskeligheder. Egentligt diagnosticeret Cushings syndrom er sjældent i Danmark med 3 til 4 nye tilfælde per million indbyggere om året.

MOMENTUM-studiet peger imidlertid på, at en mildere form for kortisol-overskud er langt mere udbredt end de få diagnosticerede tilfælde. Det er denne gruppe, hjerteforskerne nu mener, læger overser, når blodtrykket ikke kan reguleres med medicin alene.

Bhatts forskerhold understreger samtidig, at der er brug for randomiserede forsøg af medicin rettet mod kortisol, før man kan vide, om en målrettet behandling reelt sænker blodtrykket hos disse patienter.