Den reviderede forudsigelse placerer nu Solar Cycle 25's aktivitetsstop, der er kendt som 'solmaksimum', mellem januar og oktober 2024. ifølge en erklæring fra NOAA. Toppen vil være tidligere, stærkere og vare længere end estimaterne fra 2019.
Solcyklussen beskriver en cirka 11-årig periode med solaktivitet drevet af solens magnetfelt og angivet ved hyppigheden og intensiteten af synlige solpletter på overfladen.
Forudsigelser om, hvornår solmaksimum vil forekomme, er baseret på langvarige historiske optegnelser af antallet af solpletter, avancerede statistikker og modeller af solens dynamo - strømmen af varme, ioniserede gasser inden i solen, der genererer dens magnetfelt, som igen driver solcyklussen.
"Vi forventer, at vores nye eksperimentelle forudsigelse vil være meget mere præcis end panelets forudsigelse fra 2019, og i modsætning til tidligere forudsigelser vil den blive kontinuerligt opdateret på månedlig basis, efterhånden som nye observationer bliver tilgængelige. Det er en ret betydelig ændring," sagde solforsker Mark Miesch i NOAA-erklæringen ifølge Space.com.
Under øget solaktivitet er koronaen meget aktiv, og opmærksomme observatører kan se soludbrud - gigantiske løkker af plasma, der strækker sig ud fra solen - som lyserøde pletter ved solens kanter.
Præcise forudsigelser af solaktivitet er afgørende, da geomagnetiske storme udløst af plasmaudbrud kendt som koronale masseudkast kan påvirke elektriske netværk, GPS-signaler, trække satellitter ud af deres bane og udgøre en strålingsrisiko for flypersonale og astronauter.
Avancerede advarsler om vejret i rummet kan hjælpe industrier med at implementere sikkerhedsprocedurer for at reducere risikoen for både deres udstyr og arbejdere.
"Vi kan ikke ignorere rumvejret, men vi kan tage passende forholdsregler for at beskytte os selv," sagde NASA.
Vi er selvfølgelig ikke uden vores egen naturlige beskyttelse: Jordens magnetfelt. Når energiske partikler og magnetfelter frigives fra solen under begivenheder som soludbrud og koronale masseudkast, kan Jorden nogle gange befinde sig i skudlinjen.
Når dette sker, afviser vores beskyttende magnetiske 'boble', kendt som magnetosfæren, skadelig energi væk fra Jorden og fanger det i zoner kaldet Van Allen-strålingsbælterne. Disse strålingsbælter kan svulme op, når solens aktivitet øges. Men vores beskyttelsesskjold er ikke uovervindeligt.
Under særligt stærke begivenheder - som er mere almindelige under solmaksimum - forstyrres Jordens magnetfelt, og geomagnetiske storme kan trænge ind i magnetosfæren og føre til omfattende radio- og strømafbrydelser samt udsætte astronauter og satellitter for fare.
Et bemærkelsesværdigt eksempel fandt sted i 1989, da en CME ledsagede et soludbrud og kastede hele provinsen Quebec i Canada ud i en strømafbrydelse, der varede omkring 12 timer, ifølge NASA.
Dog er ikke alle forstyrrelser i magnetosfæren ødelæggende, og én forstyrrelse giver anledning til et bemærkelsesværdigt show - auroraer. Fænomenet er kendt som nordlys (aurora borealis) på den nordlige halvkugle og sydlys (aurora australis) på den sydlige halvkugle og udløses af energiske partikler, der omdirigeres mod Jordens poler og kolliderer med ilt- og nitrogenatomer i Jordens atmosfære.
Solaktivitet kan have stor indflydelse på vores teknologiske verden, hvilket er grunden til, at avancerede varsler og præcise forudsigelser er nøglen til at afbøde potentiel skade og selvfølgelig give aurora-jægere den information, de har brug for.
