Forrige år blev det opdaget, at Australien kan have en bemærkelsesværdig underjordisk hemmelighed, der kan ændre vores forståelse af Jorden. I en artikel forklarede geolog Andrew Glikson, at hans seneste forskning har fundet betydelige beviser for noget stort.
Det indikerer, at et asteroidekrater kan være begravet under Australien, hvilket i sig selv er stort nyt. Desuden peger alle Gliksons beviser på, at det er det største kendte krater på planeten - endda med stor margin.
Den fulde undersøgelse, der blev udført af Glikson og hans kollega Tony Yeates, blev offentliggjort i tidsskriftet Tectonophysics sidste år. Artiklen omhandler Deniliquin-strukturen, som er et meget stort asteroidekrater, der anslås at være over 320 miles i diameter.
Hvis denne diameter er nøjagtig, vil det overgå det største bekræftede nedslagskrater i verden lige nu. Vredefort-krateret i Sydafrika er cirka 100 miles bredt, og derudover er Chicxulub-krateret af lignende størrelse.
Chicxulub-krateret er af stor betydning, da det menes at stamme fra asteroiden, der udslettede dinosaurerne. Der er store beviser for, at denne struktur er ægte.
"Deniliquin-strukturen har alle de træk, man ville forvente af en stor nedslagsstruktur," skrev Glikson i The Conversation:
For eksempel viser magnetiske målinger af området et symmetrisk bølgemønster i skorpen omkring strukturens kerne. Dette blev sandsynligvis skabt under nedslaget, da ekstremt høje temperaturer skabte intense magnetiske kræfter.
Da denne struktur er så stor, spørger man måske, hvordan den kan forblive skjult under vores fødder i så lang tid.
"Når en asteroide rammer, skaber den et krater med en opadgående kerne. Dette ligner, hvordan en dråbe vand sprøjter op fra et krater, når du slipper en sten i en pool," sagde Glikson.
Forskeren bemærkede, at strukturen kan erodere over millioner af år og dermed blive mindre fremtrædende. Mange andre grunde blev angivet til, hvordan strukturen ligner et asteroidekrater, herunder symmetriske bølger i skorpen forårsaget af de ekstreme temperaturer ved et nedslag.
