November er Mouth Cancer Action Month, en kampagne oprettet af Oral Health Foundation med det formål at øge opmærksomheden om mundkræft og redde liv gennem fokus på forebyggelse.
Målet med initiativet er at få flere til at blive opmærksomme på deres munds sundhed ved at informere om symptomerne på sygdommen.
Ifølge Oral Health Foundation kan øget viden om årsagerne til mundkræft fremme sundere livsstilsvalg og reducere antallet af tilfælde, hvor folk bliver diagnosticeret med sygdommen.
Det er også afgørende at kunne genkende de tidlige tegn på sygdommen, så man hurtigt kan reagere på usædvanlige ændringer i munden.
Med dette in mente har tandlæge Nyree Whitley delt en liste over symptomer, som alle bør være opmærksomme på, uanset alder.
"Alvorligheden af sygdommen afhænger af, hvor hurtigt den opdages, hvordan den spreder sig, størrelsen på kræften og den enkeltes generelle helbredstilstand."
De symptomer, man bør holde øje med, omfatter blandt andet sår, der ikke heler efter tre uger, røde eller hvide pletter i munden, hævede kirtler, smertefulde fornemmelser i munden samt problemer med at synke, tale eller en følelse af en klump i halsen.
"Mundkræft kan ramme alle, men brug af alkohol og tobak, herunder tyggetobak, øger risikoen. Tidlig opdagelse er afgørende for at forbedre overlevelsesraten, så hvis du oplever symptomer, er det vigtigt at blive undersøgt hurtigt."
"Symptomerne kan muligvis have en anden forklaring, men hvis du er bekymret eller oplever noget unormalt, bør du besøge din tandlæge for en professionel vurdering."
Når det drejer sig om en mulig diagnose, understreger hun:
"Behandlingen afhænger af flere faktorer, herunder kræftens størrelse, type og placering."
Hun gentog vigtigheden af at få en tidlig diagnose for at øge overlevelseschancerne og opfordrede folk til hurtigt at få undersøgt eventuelle symptomer, de er bekymrede for.
Behandling af kræft, som strålebehandling og kemoterapi, kan have stor indvirkning på mundens slimhinde og spytkirtler, da de er særligt følsomme over for stråling. Det kan føre til nedsat spytproduktion og en ubalance i mundens bakterier, hvilket kan forårsage problemer som mundtørhed, huller i tænderne, sår og infektioner.
