Forestil dig en fremtid uden olie. I 2017 annoncerede Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman et visionært projekt kaldet Neom, som en del af planen Saudi Vision 2030. Målet er at skabe en mere varieret økonomi og mindske afhængigheden af olieindtægter.
Byggeriet af Neom er allerede i gang, og første fase af byen, kaldet The Line, er under opførelse. The Line bliver 170 km lang og 200 meter bred og skal kunne rumme op til ni millioner mennesker.
Det saudiske byggefirma Asas Al-Mohileb står for at bygge en betonfabrik til projektet, som dagligt vil producere 20.000 m² emissionsfri beton. Når byggearbejdet intensiveres, forventes det, at Neom vil aftage en femtedel af verdens samlede stålproduktion, ifølge Arabian Gulf Business Insight.
Ifølge Neoms økonomidirektør, Manar Al Moneef, vil Neom også blive verdens største forbruger af byggematerialer i de kommende årtier. Men det stopper ikke der.
"Neom vil beslaglægge fem procent af verdens logistikmarked over de næste ti år. Overvej blot, hvor meget cement og hvor mange elevatorer, vi får brug for," forklarer Al Moneef.
Neom vil få sine egne skatte-, arbejds- og lovgivningssystemer. Når projektet står færdigt, vil det strække sig over 26.500 kvadratkilometer ørkenlandskab ud til Det Røde Hav, tæt på grænserne til Egypten og Jordan. Byen bliver en særlig økonomisk zone, og både Egypten og Jordan har tilbudt jord til projektet.
Projektet har dog ikke fulgt den oprindelige tidsplan. Saudi-Arabien har rigelige ressourcer, men mange af dem bruges på andre store projekter ud over Neom, som er kronprinsens hjertebarn.
I 2030 vil Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh, være vært for verdensudstillingen World Expo 2030, under temaet 'forandringens tid, sammen mod en fremtid i forudseenhed'.
I 2034 vil landet afholde VM i fodbold, hvilket kræver opførelsen af 15 nye stadions – et omfattende projekt i sig selv. Interessant nok var Saudi-Arabien det eneste land, der ansøgte om at være vært for VM. Disse store begivenheder trækker også betydelige ressourcer.
"Neom er en del af en langsigtet investeringsplan, så vi har ikke travlt. Først kommer Expo og VM, og derefter vil Neom igen blive højt prioriteret," udtaler Dhiraj Joshi, en ledende konsulent på projektet.
