Da Shawn Warner sad bag et plastbord og ventede tålmodigt på at signere bøger for forbipasserende kunder, kunne han ikke vide, at han ville blive en bestsellerforfatter natten over.
Hr. Warner forsøgte at skrive sin første historie, da han kun var fire år gammel, men har først for nylig kunnet hellige sit forfatterskab på fuld tid, nu hvor hans to børn begge er på universitetet.
Manden fra Texas udgav sin første bog, ungdomskrimien 'Leigh Howard and the Ghosts of Simmons-Pierce Manor', i november 2022. Seks måneder senere endte én video med at ændre hele hans liv.
En TikTok-bruger, som syntes, at den nye forfatter så 'slagen ud' ved sit stille bord i Walmart, besluttede at gå tilbage og filme hr. Warner, mens han talte om sin bog.
"Den handler om en teenagepige, der slår sig sammen med et spøgelse med flere personligheder for at løse mysteriet om hendes forældres mord," forklarede han en mand, der havde nærmet sig hans bord.
Manden, der filmede, og som går under navnet Red på appen, fortalte hr. Warner, at han lavede TikTok-videoer. Han sagde også, at han ville købe en anden bog for at give den som gave på platformen for at prøve at give ham 'lidt kærlighed' der.
"Okay. Det siger jeg ikke nej til," grinede hr. Warner ifølge News.com.au.
Denne video blev set mere end 5,9 millioner gange på en dag, og hr. Warners bog endte derefter med at ligge i top-10 på Amazons bestsellerliste i et stykke tid. Denne liste er afgjort af salgstal.
Hr. Warner sagde, at han var chokeret over resultatet.
"Kærligheden og venligheden i videoen, som Red lagde op, var helt uventet," sagde han i sin egen video til sine nye fans.
"Jeg er i chok. Jeg ved ikke engang, hvad jeg skal sige lige nu. Jeg forsøger at fatte det."
Hr. Warner havde en 'mareridtsagtig' tid i gymnasiet og sagde, at universitetet var udelukket.
Han blev i stedet faldskærmssoldat og kunne efter at være blevet afskediget fire år senere opnå en psykologigrad og en kandidatgrad i socialt arbejde. Det står der på hans personlige hjemmeside.
Han arbejdede inden for børn og unges psykiske helbred i ca. 10 år og gik derefter tilbage til universitetet for at få endnu en grad, der førte ham til et arbejde som ingeniør.
"Det største eventyr i mit liv har ubestrideligt været at være gift med en helt fantastisk kvinde og opfostre to børn, som jeg ikke kunne være mere stolt af," sagde han.
Hr. Warner sagde, at folk altid havde fortalt ham som barn, at han aldrig kunne tjene penge på at skrive. Han troede desværre på dem i lang tid, men nu udlever han endelig sin barndomsdrøm.
