Vladimir Putin, den russiske præsident, udnytter Ruslands barske vinterklima strategisk for at sende nye styrker til fronten i Ukraine. Tyske Bild rapporterer, at fokus er på indsatte i russiske fængsler, hvor formålet er at skabe ekstremt dårlige forhold for at tvinge fangerne til at kæmpe i Ukraine, ifølge en artikel i B.T.
Olga Romanova, stifter af 'Rusland bag tremmer', en organisation dedikeret til fangernes rettigheder, forklarer yderligere: "Formålet er at gøre livet i fængslerne så elendigt, at mændene beslutter sig for at rejse til Ukraine. De har endda slukket for varmeapparaterne under de iskolde forhold."
Dette tiltag har til formål at motivere fangerne til at forlade fængslerne og i stedet tage til frontlinjen i Ukraine, muligvis i russiske skyttegrave. Tidligere har en del russiske fanger deltaget i konflikten, primært som rekrutter i Jevgenij Prigozjins Wagner-styrker. Men ifølge Olga Romanova er villigheden til frivilligt at melde sig blandt fangerne faldet, selv med tilbud om høj løn og frihed bagefter.
Analyser viser også, at det russiske regime foretrækker at sende straffede til krig frem for almindelige borgere. Olga Romanova påpeger, at der er tre grupper i det russiske samfund, hvis død ved fronten ikke vækker stor sympati blandt mange russere: fanger, minoriteter fra økonomisk svage regioner langt fra Moskva og nytilkomne borgere. På denne måde forsøger Putin at opretholde en illusion af normalitet for resten af befolkningen ved at involvere disse grupper i krigen.
Det er desuden bemærkelsesværdigt, at op til 1.000 kvindelige indsatte også er blevet rekrutteret fra russiske fængsler. Uanset køn ser mange fangers skæbne dog ud til at føre dem til frontlinjen.
