Filosoffer har længe debatteret begrebet det gode liv og om en sådan ophøjet tilstand eksisterer, men virkeligheden viser sig at være mindre undvigende.
Du kører nordpå fra Dublin på M1, drejer til højre ad R132, drejer igen til højre ved Blake's Cross og fortsætter, indtil du når havet. Hvis du har fornuft, bliver du der for evigt, for du er i Skerries.
Denne by med 11.000 indbyggere på Irlands østkyst ser ikke ud til at være bemærkelsesværdig. Der er en hovedgade, en havn, et bibliotek, et kulturcenter, et SuperValu-supermarked, caféer, pubber og sportsbaner.
Beboerne lufter deres hunde, spiller bingo og sidder på bænke. Men midt i denne almindelighed er der tilsyneladende et svar på en gåde, som Aristoteles, Kant og Hegel har grublet over: Det gode liv? Det er lige her. Eller i det mindste det tilstrækkeligt gode liv. Det skriver The Guardian.
Det er titlen på en ny bog af den engelske antropolog Daniel Miller, som tilbragte 16 måneder i Skerries for at studere dagliglivet og kom til en forbløffende konklusion: "Det er svært at finde et andet eksisterende samfund, der er åbenlyst bedre."
Miller satte sig for at sammenligne filosoffers skrifter om dyd og lykke med etnografisk feltarbejde og endte med at snuble over, hvad han betragter som et eksemplarisk samfund.
"Jeg kom til dette sted, og alle talte om, hvor utroligt vidunderligt det er," sagde Miller ifølge The Guardian.
"Man er nødt til at pakke det ud og se, om det er en rimelig påstand. Jeg havde ikke en bil og forlod praktisk talt aldrig byen. Efter 16 måneder forstod jeg det: Ikke kun havde de denne ekstraordinært positive opfattelse af byen. De havde skabt dette samfund... og det gav dem en følelse af præstation, lykke og moralsk værdi."
Det var et tilfælde, sagde Miller, professor ved University College London, som har lavet feltarbejde i Asien, Caribien og Storbritannien.
"Jeg var heldig, fordi jeg virkelig elsker stedet, som du kan høre. Men det vidste jeg ikke, da jeg valgte det," lød det fra ham.
Bogen, der inkluderer indekser om Platon, pilates og pubber, kalder byen Cuan. Det er et pseudonym i overensstemmelse med forskningsreglerne om anonymitet. Irske medier behøvede ikke gøre meget detektivarbejde for at identificere Skerries, selvom Irish Times ikke fuldt ud afslørede det, men kun sagde, at det rimer på 'fairies'. Miller nægtede at bekræfte stedet, men var ikke urolig over denne semi-afsløring.
"I det omfang dette er en bog med ros, tror jeg ikke, de vil blive fornærmet," sagde han.
Der er forbehold ved Skerries' udnævnelse: Miller sammenligner det ikke med andre byer i Irland eller andre steder. Hans forskning var skæv i retning af middelklasse og ældre beboere. Interviewpersoner nævnte druk, kokainbrug, småkriminalitet og andre problemer, og andre beklagede manglen på en biograf, hotel eller svømmehal.
Det overordnede portræt er af et velstående, fremadskuende samfund, der summer af kærlighed til sport - gælisk fodbold, hurling, rugby, cricket, bowling, sejlads, karate, hockey, kitesurfing, havsvømning - samt kunst, drama, bridge, bingo og miljøaktivisme. Ifølge Miller er det et samfund, frigjort af feminisme og ikke længere bundet af teokrati.
Han fandt ud af, at beboerne hævdede en 'bemærkelsesværdig civiliseret' status ved at sammenligne sig med Brexit og Donald Trump. Beklædning er uformel og egalitær. Folk tilslutter sig udvalg - ikke for status, men af pligt.
"De vigtigste værdier i denne by er ikke forbrug - det er det modsatte. Den vigtigste værdi i forhold til status er langt overvejende miljøisme," sagde han.
Dette kan lyde som et nirvana á la Guardian, og der er en følelse af, at Skerries er et sted for sig selv. Det ligger 40 km fra det centrale Dublin med veje, der snævrer ind, efter man passerer under en jernbanebro.
"Folk spøger med, at hvis du forlader tunnelen, får du næseblod, fordi luften er så sjælden," sagde David Diebold, som sammen med sin kone, Emily, står for Skerries News-magasinet.
"Nogle dage føles det som The Truman Show med blå himmel, mens det regner i resten af Dublin."
Nogle kalder i sjov Skerries en 'kuppel', som er en reference til Stephen King-romanen om en by indkapslet af en glasbarriere. Den lokale forfatter Shane Hegarty skrev om monstre, der invaderer en by gennem portaler i sin bestseller-serie Darkmouth. Skerries News fylder dog 28 glitrende sider med optimistiske historier.
"Dårlige nyheder behøver ingen hjælp, men gode nyheder har brug for et skub," sagde Diebold.
En nylig udgave indeholder historier om Skerries-forskere bag Irlands første rumfartøj, en mindebænk for en grundlægger af et værksted og billeder af nordlyset taget fra en nærliggende ø.
Miller er vendt tilbage til London - hans job og familie er der - men han huskes med glæde for at have deltaget i mange aktiviteter, herunder ukuleleundervisning.
"En meget interessant og underholdende mand og en stor lytter," sagde 81-årige Geraldine McQuillan, der er pensioneret lærer. Beboerne havde nydt opmærksomheden, sagde hun også
"Hvis han havde været meget kritisk over for os, havde vi måske ikke elsket det så meget," fortsatte hun.
McQuillan - en fast del af bowlingklubben, den historiske forening, bogklubben, Meals on Wheels, koret og kirkens nyhedsbrev - eksemplificerer den borgerlige ånd.
"Jeg er en af dem, der tilslutter sig ting," forklarede hun.
79-årige James O'Byrne, formand for bowlingklubben, var enig med Miller i, at ingen tilslutter sig udvalg for prestige.
"Jeg blev nomineret og dukkede ikke hurtigt nok," sagde han.
62-årige Kevin O'Sullivan sagde, at han og andre medlemmer af Skerries Frosties, en svømmeklub, der mødes dagligt kl. 9.30, værdsatte socialiseringen lige så meget som motionen.
"Den største del af Frosties er snakken. Det er ikke en klub, det er en idé," sagde O'Sullivan ifølge The Guardian.
Der var ingen mystik omkring den egalitære påklædning, sagde 68-årige Maeve McGann.
"Du kan ikke klæde dig op i Skerries - vinden vil få fat i dig," sagde McGann, der er drivkraften bag Tidy Towns-udvalget, hvis frivillige inkluderer immigranter fra Østeuropa og asylansøgere, der bor i et lokalt krisecenter.
"Det er en god måde for os at lære dem at kende," sagde hun.
Beboerne havde budt Millers anerkendelse velkommen med falsk hovmod, sagde Diebold.
"Nyhedsflash fra afdelingen for det åbenlyse: Vi er det bedste sted i verden at bo," lød det.
