"Frankenstein-træet," som også bliver kaldte træet med fyrre frugter, er en naturlig skabelse, der opstod som et kunstnerisk projekt for miljøbevarelse og som et videnskabeligt projekt.
Selvom det populært kaldes Frankenstein-træet, er dets udseende meget smukkere end det frygtelige monster fra Mary Shelleys sind. Denne art har ikke et egentligt navn, men kaldes blot 'træet med 40 frugter'.
Hvordan og hvorfor opstod denne idé?
Idéen blev undfanget i 2008 af Sam Van Aken, der er kunstprofessor ved Syracuse University i staten New York i USA. Skulptørens mål var at skabe et værk, der handlede om kunst, landbrug og bevaring.
"Han definerer det som en levende biodiversitetskapsel, der er skabt for at bevare og øge bevidstheden om tabet af frugtmangfoldighed," lyder det fra mediet Tempo.
Valget af tallet 40 er ikke tilfældigt. Ifølge Van Aken blev det valgt, fordi det i vestlige religioner bruges som et utælleligt tal, som er synonymt med mangfoldighed.
Det er forbundet med en af grundene til, at han, en kunstprofessor født på en familiegård, startede dette projekt: at øge bevidstheden om tabet af fødevaremangfoldighed.
"For 100 år siden blev der i USA dyrket 2.000 sorter af ferskner, næsten 2.000 sorter af blommer og næsten 800 sorter af æbler. I dag er kun en brøkdel tilbage, da de er truet af landbrugets industrialisering, sygdomme og klimaændringer," udtalte Van Aken.
Men hvordan fungerede Frankenstein-magi?
Hvert frugttræ blev reduceret til en enkelt art, skabt gennem podning, der er en teknik, der har været kendt siden antikken. Teknikken indebærer at få et fragment af en plante til at vokse på stammen af en anden, så deres væv forenes, og som følge heraf kan det udvikle sig og optage næringsstoffer indirekte.
Resultatet er et træ, der kan producere blomster og frugter af mange sorter afhængigt af antallet af podninger. Træet har også andre funktioner: at bevare og udvide de mest velsmagende, produktive eller resistente frugtsorter og at opfylde en adaptiv funktion, da stammen er i kontakt med jorden.
Det tog flere år at producere hvert af disse træer. Podningerne foretages om foråret, men det kræver et helt år at kontrollere, om processen lykkedes, to til tre år, før de begynder at bære frugt, og op til otte år for at fuldføre et træ med 40 frugter.
Hvilke typer træer udgør 'Frankenstein'?
De træer, der dyrkes af professor Van Aken, tilhører slægten Prunus, som omfatter ferskentræer, blommetræer, kirsebærtræer og abrikostræer, der hver især har hundredvis eller tusindvis af sorter.
Det meste af året ligner de almindelige træer, men når foråret kommer, blomstrer de i forskellige nuancer af hvidt og lyserødt. Det største spektakel sker om sommeren, når blomsterne forvandles til 40 forskellige sorter af ferskner, blommer, kirsebær, nektariner og abrikoser.
