En tragisk hændelse har rystet lokalsamfundet i Mt. Carmel, Illinois, hvor seksårige Gunner Hyatt mistede livet den 29. maj, kun otte dage efter sin fødselsdag.
Drengen blev fundet livløs i sit hjem, og redningsmandskab kunne kort efter konstatere hans død. Det, som han døde af, kom som et stort chok for området.
Ifølge familien og Wabash County Coroner’s Office skete dødsfaldet som følge af, at Gunner havde indåndet helium fra en helt almindelig heliumballon.
En foreløbig obduktion, udført i Springfield dagen efter, bekræftede, at dødsårsagen var kvælning forårsaget af indånding af helium.
Retsmediciner Shaun Keepes advarer: “Mylar-balloner ses ofte som uskyldige festartikler, men kan udgøre en alvorlig og ofte overset risiko for børn.”
Data fra National Library of Medicine viser, at børn i Gunners aldersgruppe – 0 til 5 år – har den højeste dødelighed ved heliumrelaterede ulykker. Dog er de fleste registrerede tilfælde i perioden 2013-2023 sket blandt børn og unge i alderen 6-19 år.
Wabash County Coroner’s Office udtrykker sin dybeste medfølelse med familien og opfordrer lokalsamfundet til at støtte dem i den svære tid.
“Vi beder alle om at holde familien i deres tanker og bønner,” lyder det.
Gunner var netop blevet færdig med børnehaven og beskrives som et barn fyldt med livsglæde og eventyrlyst.
“I hans selskab blev alle rum oplyst af hans latter. Han elskede at være ude – hvad enten det var at spille baseball, fiske eller løbe i skoven,” står der i familiens mindeord.
Gunners tante, Bethany Hyatt, delte en rørende hyldest til sin nevø på Facebook:
“Der er ikke én, der kendte ham, som ikke vil sige, at han var et fantastisk barn. Vi kommer aldrig til helt at komme over det her – han efterlader et tomrum, der ikke kan fyldes. Men hans minde vil leve videre hos os.”
Gunners død har allerede ført til en opfordring om øget opmærksomhed og information til forældre og samfundet om, at selv noget så tilsyneladende harmløst som en ballon kan have fatale konsekvenser.
