64-årige Nigel Carter havde indsamlet cykler fra hele Skotland for at sende dem til Sudan, hvor de kunne give lokalbefolkningen adgang til billig transport.
Den skotske miljømyndighed SEPA (Scottish Environment Protection Agency, red.) standsede dog forsendelsen, fordi en inspektør vurderede, at cyklerne var uegnede – flere af dem krævede reparationer. Dette førte til, at cyklerne blev returneret til Carters hjem i Comrie, Perthshire, og risikerer nu at blive skrottet.
Til BBC Scotland forklarede Carter, at han havde hentet cyklerne fra genbrugscentre i Skotland med det formål at donere dem til lokale velgørenhedsorganisationer. De cykler, som disse organisationer ikke ønskede, blev givet videre til en sudanesisk velgørenhedsorganisation.
Den igangværende borgerkrig i det nordøstlige Afrika har skabt mangel på essentielle ressourcer som olie og brændstof, hvilket gør cykler til et afgørende transportmiddel. Carter havde pakket cyklerne i en container og sendt dem til en skotsk havn, hvor SEPA inspekterede dem og stoppede forsendelsen.
Ifølge Gary Walker, SEPA’s affaldschef, blev nogle af cyklerne betragtet som affald, fordi de krævede reparationer, og myndigheden havde derfor pligt til at sikre, at Skotlands affald ikke blev eksporteret. Han understregede, at SEPA allerede før afsendelsen havde kontaktet Carter om cyklernes tilstand og var skuffet over deres faktiske kvalitet.
Carter kritiserede beslutningen og kaldte det absurd, at containeren ikke blev godkendt til forsendelse. Han mente, at der ikke fandtes klare standarder for cyklernes tilstand, og at inspektørens vurdering var baseret på subjektive kriterier.
Han forklarede, at de nødvendige reparationer var små og nemme at udføre, som smøring af kæder, fjernelse af rust og reparation af bremsekabler, og tilføjede, at det ville være billigere at udføre arbejdet i Sudan end i Skotland. Den sudanesiske velgørenhedsorganisation, som skulle modtage cyklerne, havde gennemgået dem og fundet dem acceptable. Certificerede cykelmekanikere havde også godkendt deres tilstand.
Cyklerne skulle bruges til at hjælpe børn med at komme i skole og støtte lokalsamfundets virksomheder. Carter advarede om, at situationen nu skabte økonomiske problemer for den sudanesiske velgørenhedsorganisation, fordi containeren stod uafklaret og påførte dem omkostninger. Han frygtede, at cyklerne nu enten ville blive skrottet eller sendt tilbage til genbrugscentre i Skotland.
