De fleste af os har sikkert undret os over, hvad der sker med det affald, vi hver uge sender af sted med skraldebilen.
Miljøaktivisten Brandy Deason fra Houston, Texas, havde også den undren, da hendes lokalområde introducerede et nyt genbrugsprogram.
Hun besluttede at undersøge sin tvivl nærmere ved at placere Apple Airtags (GPS-sporingsenheder) i sit plastikaffald for at følge dets endelige destination.
Det lokale skraldeprogram, Houston Recycling Collaboration, der blev startet i begyndelsen af dette årti, havde lovet at kunne genanvende op til 90 procent af byens plastikaffald ved hjælp af ny teknologi.
Det skriver talouselama.
Programmet blev finansieret af oliegiganten Exxon Mobil, hvilket vækkede bekymringer om en potentiel interessekonflikt, da Exxon også leverer store mængder råmaterialer til plastindustrien.
Teknologien, som programmet baserede sig på, stammede fra firmaet Cyclix International og skulle kunne sortere og genanvende plastik mere effektivt.
Det blev meldt ud, at Exxons genbrugsfaciliteter skulle være fuldt operationelle i 2022 og kunne behandle op til 30.000 tons plastikaffald om året. Exxon kørte store reklamekampagner for metoden, der blev kaldt "avanceret genbrug."
Men CBS, det store amerikanske medie, undersøgte påstandene og fandt, at de såkaldte avancerede metoder blot var energikrævende processer til at smelte plast tilbage til dets råmaterialer – en metode, der er langt fra bæredygtig, da den udleder betydelige mængder giftige gasser.
Brandy Deasons undersøgelse afslørede yderligere problemer.
De Airtag-sporede plastikposer, som hun afleverede til genbrug, endte ikke i Exxons faciliteter, men på et affaldsdepot hos Wright Waste Management, hvor de blev samlet i store bunker og forberedt til forbrænding eller deponi.
Genbrugsfaciliteterne, som Exxon havde lovet, var tomme, og Houstons borgere fortsatte med at aflevere deres plastaffald i troen på, at det blev genanvendt.
Det viste sig imidlertid, at en stor del af affaldet i stedet blev sendt til lossepladser, hvilket kastede tvivl over hele genbrugsprogrammet.
